周遭安静，好在此处着实偏远，从里头传出的劈柴的落响并不会吵到哪里去，朱莲悦远远看见拾一身边有一小堆模糊的阴影，想来该是劈好的木柴，便猜得他是已经做了许久，因而更为无奈地叹了一声，不偏不倚地朝他走过去，

“真早啊，”

拾一大概没料到这个时辰会有人，听到招呼声顿了一下，抬起头见是朱莲悦，便放下手里的柴禾和短斧站起身，没什么表情的低声回到，

“您早。”

他态度冷淡，朱莲悦却知对方只是寡言的性子，能做到如此回应已是不易，当即弯起嘴角冲他笑笑，等视线重新放下去后却是忍不住沉了些语气，

“又有人磨你帮忙做活了吗。”

拾一跟着她望了一眼脚边劈完大半的木柴，即便确实是旁人推给他的杂事，神色间也仍旧淡淡的，

“劳您费心，不碍事的。”

朱莲悦被这话客客气气地推回来，因着实在拿他没办法，只能郁闷地再次叹上一口气。

拾一是在几个月前入府的。

他沉闷不爱说话，实在不是伺候主子的料，就被分到下边来做杂役，而朱莲悦在厨娘中虽年纪较小，做起事来却十分稳当，又性子活跃擅于与人交好，便让管事也多加器重，直接将拾一安排到她身边打下手。

朱莲悦心性向来极好，这拾一既是跟着她做事，她自然愿意多替人注意一二，没成想一旦照顾起来了，她竟再也无法对这人放任不管。

只因拾一实在太好欺负。

与看起来的冷峻不同，拾一并不会拒绝人，最初倒还好，旁人只会在实在忙不过来时让他帮忙搭把手，结果慢慢相处下来，大伙就发现拾一实在闷的很，不管是什么活，只要推给拾一了，他就能一声不吭地接下来做完，连丁点不悦的意思都不会有。

等朱莲悦注意到的时候，这种行为已经变本加厉，演变成因为贪懒而随意使唤拾一做事的情况，朱莲悦看不过去，明里暗里的替他挡下，又逮着拾一苦口婆心地开导过好几次，就盼他能琢磨出一些玲珑心思，把这些莫名其妙的差事回绝了去。

可惜拾一学什么都快，就只这点怎么都领悟不过来似得，即使在当天回答着明白，隔天也仍旧会被任意使唤来去，在朱莲悦没发现的时候额外做了不知多少重活。

若是常人被如此欺压，时间久了必然不肯再忍，偏偏拾一看起来却是真的不在意，朱莲悦就是想帮，终究也是有心无力。

何况她今日便要从府中请辞，连人都不在拾一身边了，哪里还有办法得知他是否吃了苦头，朱莲悦越想越放心不下，她虽未必比拾一年长，却因相互间性格的差异而将自己放在了姐姐的位置上，这会要放拾一独自呆在这了，又怎么做得到无牵无挂地干脆抽身，只得拉住拾一再次郑郑重重地叮嘱他，

“不是碍不碍事的问题，你这样好说话，往后压到你身上的活只会越来越多，你认真应我，这种没道理的差事万不可再接下了。”

拾一与她站在一处，身形比这位正值妙龄的少女要高上许多，可那仰视他的目光里带有不容置疑的坚决，拾一稍微愣了愣，才垂着视线轻声应下来，

“嗯。”

明明从来都板着一张脸，可应起话来却又总是显得那么乖，朱莲悦鼻子一酸，絮絮叨叨的开始念他，

“你做起事来常不管时辰，之后也得改改，总该好好休息好好吃饭的，不然日后哪里受得了。”

“嗯。”

“再过些日子就该入冬了，府里每人都有多发一床被的，你可别被人唬一唬就借出去，自己拿出来铺上。”

“嗯。”

“管事脾气不好，你平时别在他跟前晃，那些人做浑事也别跟着去，省的出差错了拿你去顶。”

“嗯。”

这桩桩件件事无巨细，凭这么点时间哪里嘱咐的完，朱莲悦说了一会终于还是停下，对拾一露了个有些遗憾的笑，

“昨日我买了橘糖，可惜寻你不到，倒被那些小丫头分干净了。”

“不要紧，我不常吃甜。”

说是这样说，在朱莲悦听来却是让她不必介怀的意思，少女沉默片刻，最终还是压下踌躇，从随身携带的荷囊里取出一段用红布做底子的缎带来。

这缎带不过两指宽，长度也才半尺，上边用金白黑三种颜色的线细细绣着桃枝和点桂，由于莲悦并未想过会将它送给拾一，是以这几日没有加紧赶工，图案的尾端便还有部分没能绣完，朱莲悦有些难为情地微皱了皱眉，

“若是知道要给你，我定提前就把它做好了。”

拾一迟疑地看着这条被递到自己跟前的锦物，刚要开口说话，就被朱莲悦提前打断，

“你别嫌它，虽然还未完成，但在我们那，只要是新嫁娘所送的祝符，不论如何都是最为灵验的，”

因着期盼祈愿多赠幼子，是以照理说，这缎带一般是在新人成婚当天，从那些捧喜糖说吉利话的孩子们中选一个送的，只是拾一于她，若是不论年龄，却也算得上是需要多费心思的幼弟，朱莲悦温声叹息，

“你这性子，若是没有谁在旁看顾可怎么了得，”

她伸手把落发往耳后别了别，低头将缎带对半着认真折了个角，再仔细压进拾一的掌心里，

“今后便把它带在身上吧，愿它能佑你得遇良人，灾祸消免，从此一生皆无忧安稳。”