赵言在孙夫子家中待了一日便回了客栈，静待成绩。

发案那日，已经是八月底，城里的桂花也开了，芳香袭人。

外头阳光明媚，贡院东墙那边却是人挤人。

赵言他们来得早，站的位置比较靠前。

张高十分紧张，几乎站不住。

赵言也被现场气氛感染了，却还转头安慰他，“姐夫，你别紧张。”

“不，不紧张，我不紧张。”

张高搓了搓手，不断重复。

然而今日站在这的，又有几个是镇定的。

吴瀚他们紧紧挨在赵言身后，似乎这样才能多一点底气。

身后的人群还在吵闹，不断地往前挤。

那贡院开门吱呀一声，非常小的动静，人群却乍地安静下来，官差踩踏在地面的脚步似乎一下下踩踏在他们心口，众人紧张得连呼吸都十分困难，却还默契地往前挤。

赵言曾经听闻，乡试榜单公布，有仪式感和悬念感，因为考中举人，可择优放官，相当于一脚踏入官场。

如今便是，其中有规定:官差自第六名拆弥封，以至榜末，每拆一卷。

而榜中，第一名称解元，第二至五名为经元，第六名是乙科的开端。

现如今，官差走到东墙边，他手中的是第六名名单，负责张贴榜单的官差大手一糊，“第六名，张全明！”

“谁，哪个是张全明？”

有人喊。

“张全明！

第六名！”

一声声往后传。

“中了，我中了！”

伴随着的是咚地一声，当事人好像晕了，倒地的声音很大。

赵言即使没亲眼瞧见那个叫张全明的，听声音也知他恐怕摔得不轻。

等宣完第六名，他开始紧张了。

负责接榜出来的官差有条不紊地跑回去喊了一声，待屋中重新点一盏红烛，这才开始公布第五名。

每往上公布一个，便要更换一下屋中红烛，这是前六名才有的待遇。

前面六名的公布几乎要占据张贴榜单时间的一半。

这会儿人声嘈杂鼎沸。

官差已经开始宣布第三名。

“我，我第三名！

哈哈哈哈哈。”

第六名晕了，第五名哭得不省人事，第四名差些晕厥过去，第三名笑‘疯’了……

第二名时，是一个二十岁出头的

年轻男子，他又哭又笑。

榜前人生百态。

赵言嘴唇抿紧，掌心都是汗，若是二至六名没有他的名字，他更愿自己在第一名。

“石头，别紧张，第一名一定会是你的！”