白驹之过隙，忽然而已。

转眼三年已去，朝局起了翻天覆地的变化。

太后年高病重，渊帝便趁此机会打压外戚，稳住定安侯，兵权便算是捏了一半在手中，还以缩减朝廷开销为借口，合并东西二厂为仪鸾司，大大限制了桓一公公手中实权。

事发仅仅半月，渊帝便以代尽孝道为由，将权倾天下的千岁大监以侍奉太后之名软禁于慈宁宫，断了他与外界的联系，并逐步将仪鸾司实权移交于大理寺。

这三年之间，削弱外戚与东西二厂势力的同时，渊帝也重用了君子游一手培养起的江临渊，任其为大理寺少卿，司掌刑狱案件，解决了不少麻烦案子，在百姓心中树立起朝廷威信后，渐渐开始针对私下结党的官员，从刺探情报到审问定罪形成了一套严密的流程，培养了不少人才，成为了只效忠于天子一人的机密官署。

日渐得到重用的江临渊成了渊帝为数不多的亲信，事务虽繁忙，却总是能抽出空去宿云观为君子游进香，旁人见状都会感叹一句：“江少卿真是个重情重义的好人啊”

。

只有江临渊自己打心底里厌烦着这个官职，时常念叨：“我何德何能，配与他相提并论啊……”

君子游三周年忌辰的时候，前去进香的江临渊与萧北城巧遇于山门前。

印象里这位缙王自从那人过世便闭门不出，少说也有个把年头未见了，江临渊便主动上前与人搭话，上山这一路都谈着彼此这些年来的遭遇。

他说：“大理寺能官复原职，再次得到圣上重用，该是件开心的事才对，可下官却是高兴不起来，总觉着这违背了先生当年的初衷，做不到为国为民，倒好似成了圣上圈养的狗。”

“这话你憋在心里许久了吧，对本王说说也就罢了，可千万不能让外人听了去。”

“那是自然，这世上肯念在先生过去的好而善待下官的人，也只有王爷了。”

萧北城停步瞥了他一眼，冷脸道：“本王从来不曾善待你，相反对你一直都很苛刻，何出此言。”

江临渊笑而不语，等了须臾不见回答，萧北城自讨没趣，便继续走了上去。

看他出了几步，前者才转移话题：“看王爷身子恢复，下官便安心了，不知这些日子您过的可还好？”

“顽疾三年还未痊愈，只怕半截儿身子已经入了土吧。

本王可不像他，活着的时候整天在眼前讨嫌，死了之后也不安生，缺了短了都要给本王托梦，好像本王是伺候他的丫鬟似的。”

江临渊面上没反应，只道一句：“您这是日有所思，夜有所梦。”

心里却在偷笑，要不是心心念着，那人又怎会入了您的梦呢？

两人一道上了山，拜见清尘道长后，萧北城便去了后山。

见沈祠已经在那儿准备好了祭祀的物事，他便点起火来，亲自将纸钱一张张丢进火里，静看火光跳动，心中无尽感慨。

烧了许久，他才念叨：“三年了都没来看过你，会不会记恨本王？”

江临渊与沈祠对视一眼，都酸涩的说不出话来。

“说起来，你刚走的那会儿，我的确是恨你的。

恨你说走就走，不信守诺言，也不等等我，还恨你那么绝情，死了也要抹去自己存在过的最后一点痕迹，不入土，不立碑，不留铭，非要烧成一把灰，让我找不见你……后来才明白，你居然是那么了解我，知道自己还存在世上，我定会克制不住思你寻你，所以干脆断了我所有的念想。”

说到这里，萧北城叹了口气，低头看向自己抓着纸钱的两手，沙哑道：“以往总是活得太清醒了，从来不曾表达过对你的爱意，蓦然回首时，情与爱都说不出口了，话到嘴边，只剩一句，一路走好了……”

他似乎在跳动的火光中看到了脑海中那人依旧清晰的容颜，不由自主伸出手来，想抓住那人的虚影。

恍然惊醒时，柳管家正握着他差点探进火中的手，悄声劝道：“王爷，别伤了自己。”

萧北城有些哽咽，咽下含在喉间的苦水，从腰间解下锦囊，拿出里面的玉牌，指尖摩挲着上面篆刻的“免死”

二字，伤感片刻，便将那珍贵之物一并丢在火里，烧了去。