秦放鹤等人入场早，尚且能在号舍坐着歇一歇，可怜那些来得晚的考生，仍站在热辣辣的大太阳下排队。

日头渐高，有些年纪大的体弱的，尚未入场便中了暑气，好不可怜。

但其实号舍内也不怎么舒坦。

小小一间，三面都是墙，正前方无遮挡，地上铺的砖石吸热后，悉数折射进来，那晒透了的号舍便如干锅蒸笼一般难熬。

一宿没睡，这会儿秦放鹤的脑瓜子都有些钝钝的痛，左右无甚胃口，也不急着吃午饭。

他便除了外袍和鞋袜，散开裤腿，用手巾蘸水擦身子。

水很珍贵，每日只这么一罐，约莫五六升的样子，吃喝拉撒全靠它，得省着点用。

待粘腻感稍去，秦放鹤先把被子铺在太阳能晒到的小桌上，自己往小小的木板床上一躺，开始补觉。

他今年也才十五岁，这几年虽然个头猛窜，但骨架仍比不得二三十岁的成年人，躺在上面倒也还能摆平四肢。

可以接受。

唉，这褥子三年没用了，开考前也不知有没有拿出来晒过，多少有些潮乎乎的馊味儿……

心静自然凉，心静自然凉……

闻不到闻不到，我闻不到……

如此反复默念几十遍之后，倒真迷迷糊糊睡了过去。

中间外面似乎有人经过，秦放鹤也不理会，反正没听见号炮，证明还没过夜，便翻了个身继续睡。

他是被冻醒的。

醒来时，外头天都黑了，竟是一口气睡了足足大半日！

八月上旬，中秋前夕，昼夜温差已经很大了，他只穿一件单衣，没盖被子还光着脚，怎么可能不冷？

精神抖擞地爬起来，秦放鹤先洗了脸，又穿好鞋袜，上半身探出号舍吹了一回晚风，然后将今早没能打的太极打了两遍，果然神清气爽。

小桌子上紧挨着被子的位置摆着午饭和晚饭，都是两个饽饽、两碗烩菜，里头有点肉丁。

此时凉爽，胃口也回来了，秦放鹤饿得够呛。

天气炎热，饭菜容易变质，午饭是不敢吃了。

他用手背往那几个碗壁上试了试，还热乎的便是晚饭。

秦放鹤先收被子，晒了一下午，十分干爽，摸起来也比初时蓬松多了，霉味馊味也几近于无。

很好，很好！

先生火，将白天没来得及晒的褥子架在旁边烘烤。

小锅子里加入红枣小米，熬了香喷喷的小米粥，单独盛在碗里，然后挨着把那两个菜和饽饽热过，这才大口吃起来。

贡院附近并无人烟，没什么光污染，从号舍内抬头望出去，可以看见漆黑夜幕间散落的星子，闪闪发亮。

入夜后贡院大门关闭，未到场的考生皆以迟到论处，不许再进。

秦放鹤竖起耳朵听着，动静不少，毕竟三年一次，估计没多少人舍得缺席。

夜色渐深，各色声响从四面八方传来，打呼的磨牙的说梦话的

，甚至还有放屁的拉肚子的呕吐的，无所不包。

秦放鹤睡得并不好。

估计没几个人能睡好。

但因他白日抓紧时间补了觉，次日醒来时，依旧精神。

代表考试开始的号炮响过，考卷和答题用纸便发了下来。