傍晚散衙，惟明回到王府，一进门就看见迟莲已在院中等着他，身后归珩、板栗虎和蚺龙一字排开，都蹲在葡萄架下乘凉打闹。

四双清澈无辜的眼睛齐刷刷盯着他，惟明后退一步，由衷地感慨道：“家里吃闲饭的真是越来越多了。”

迟莲在紫霄院接到消息，听说端王在宫中触犯天颜，惹得乾圣帝雷霆震怒，生怕惟明出事，因此急匆匆赶来见他。

上来先从头到脚打量了一遍，见没受伤，才皱着眉头问：“殿下今日在宫中被皇帝斥责了？是因为什么事？”

惟明先前按着易大有，故意没向迟莲透露消息，为的就是这一刻。

他向迟莲投去揶揄带笑的一瞥，优哉游哉地道：“消息都这么灵通了，怎么没顺便问问皇帝为什么发火？”

迟莲猜测道：“是差事上出了什么纰漏，还是有人在皇帝面前进谗言了？”

惟明：“……”

“我有时候真的很好奇，在大国师心里，我是一朵柔弱不能见风的小白花吗？”

他拉着迟莲到庭院的小石桌前坐下，两人膝盖顶着膝盖，有种水泼不进的亲密之感，“为什么不能是我主动挑事呢？”

迟莲见他态度松弛，好像不怎么要紧的样子，心说帝君毕竟是帝君，天性还是可靠的，也许真不是什么大事，刚稍微松了一口气，就听惟明道：“其实皇帝今天叫我去，是准备给我赐婚。”

归珩正在喝水，闻言：“噗——咳咳咳咳！”

但迟莲的反应却非常平静，既没有分外震惊，也不是欣喜祝贺，更没有惟明期待的醋意滔天，要说唯一的异常，也不过就是沉默的时间比平时长了一点点。

他好像早就预料到了有这么一天，像是提前演练过无数遍一样自然地问：“是哪家的姑娘？”

惟明本来只是想试探一下，但是悲哀地发现自己根本承受不住这种镇静，心里的念头生出了无数小爪子，都快把墙角给挠烂了：“御史中丞秦慎，你觉得他家门第如何？”

迟莲稍微迟疑了片刻，看起来不是很想回答，却又不得不开口：“臣对朝臣了解得不算详细，但御史中丞是文官清流，皇帝如此安排，看来是对殿下心怀期许。”

“是吗，”

惟明悠悠叹道，“可惜啊。”

迟莲疑惑抬眼。

“再好也没用了，”

惟明托着下巴，笑吟吟地道，“因为我已经拒绝了，所以皇帝非常、非常地不痛快。”

他终于如愿以偿，看见了大国师冷静面具下真实的一角。

那一刻迟莲的表情格外耐人寻味，先是震惊迷茫，随即闪过一瞬光彩，很快就被他用最大的克制压了下去，然而终究还是触动了潜藏心事，眉宇间浮起一层淡淡郁色。

“为什么要拒绝？”

他轻声问，“殿下不是答应过我，会全力争取当皇帝吗？”

话音未落，眼前忽然一黑，是惟明温暖的手掌从头顶盖了下来，像哄孩子一样揉了一把他的脑袋，嗓音也是轻飘飘的：“因为我怕答应了他，大国师就再也不

肯像现在这样（），

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但太过懂事就让人心疼了。