“你这逆子！”

乾圣帝抄起桌上的卷宗就朝惟明当头砸去，简直被他气得七窍生烟，咆哮道：“你是存心要气死朕吗！”

惟明将卷宗接在怀中，平静地道：“父皇息怒。”

“你为什么……”

乾圣帝捂着心口，直喘粗气，双眼死死地瞪着他，“为什么就不肯服软听话！

迟莲究竟是给你吃了什么迷魂药，你为了修仙连皇位都不想要了？！”

惟明手里握着那份卷宗，耐心理好了翻卷褶皱的书页，将它收拾平整，才不疾不徐地道：“儿臣自幼长于乡野，只知修仙问道，没有读过多少圣贤书，并不懂治国理政，但也明白世间有个最朴素的道理，就是‘善有善报，恶有恶报’。”

“令横行不法者伏罪，还冤屈之人以清白，惩奸除恶，扶正祛邪，这是自古以来平治天下的公理。”

“立储之事关乎国本，自当由父皇与朝廷诸公悉心考察，树嫡立长、择贤选优，以慰万民之望。”

“家国之本、法度之义，这两件事原本就是不可动摇之物，无论哪件都没有选择的余地，不是儿臣不想选，而是它们根本就不应该拿来做选择。”

“让父皇以此一事来垂问儿臣，是儿臣的失职。

儿臣才干不足以担负千里之任，又辜负了父皇的一片苦心，只能退居山野，修身慎行，恳请父皇开恩。”

他说完这番话，便端端正正地行了大礼，金殿里一时静得落针可闻。

乾圣帝实在没有料到惟明是个这么执拗的性子，在自己坚持的事情上寸步不让，可若是抛开父子身份，纯粹以皇帝的角度去评价，他又的确是最符合心意的继承人。

毕竟在唾手可得的皇位面前，还有几个人能想得去“正义”

呢？

他想试探惟明，用权位引诱他，把他摆布成温驯的棋子，可最终试探出来的并不是他预料之中的任何答案，却比所有答案都要坚硬顽强。

乾圣帝胸膛起伏，沉默了足有一炷香的工夫，才厉声斥道：“你给朕滚回去闭门思过，既然书读得少，就回去多读些圣贤书，好生学一学为臣处世的道理，再敢满口出家归隐之类的胡话，朕决不轻饶！”

惟明老老实实地道：“儿臣遵命，谢父皇隆恩。”

他抱着卷宗告退离去，刚走到一半，又听见乾圣帝在后头说：“把卷宗留下，谁让你带走了？”

惟明：“……”

待他离开以后，尚恒从外间轻手轻脚地走进来，叫人换了茶，又点上了新香。

乾圣帝倚着迎枕怔怔地出了一会儿神，忽然对他道：“你去贺相家里，让他给端王找些书读，拉张单子，要什么书去内书房里挑，挑好了送去端王府，不要叫别人知道。”

尚恒躬身应是，见他没别的吩咐，利索地出门办事去了。

后宫，昭阳殿内。

博山炉内轻烟袅袅，满室氤氲着温沉的香气，婕妤燕氏独自坐在珠帘后，闭着眼睛信手弹拨琵琶，奏起一支不知名的小调。

待香烟燃

尽、一阙歌罢，她款款起身走到案前，俯身以蝇头小楷写下一封短短的字条，卷起来封入竹筒，叫丫鬟双成进来，道：“你去把这个交给披香宫的李益公公，动作轻些，别惊动了旁人。”

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