风雪交加，烛火忽明忽暗，宝钗盘膝坐在炕床上，一双美眸紧闭，从颤抖的睫毛看出了她此时内心的煎熬。

太子是一人之下万人之上，他若有意争缠，那她就毫无还手之力。

元春表姐自己都受太子殿下的庇护，也不可能帮她，家里也更不可能了。

此刻能够帮她的，就只有那个冒雪赴约的人。

林黛玉披着大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，脚蹬长靴头罩雪帽，推门而入时风雪呼呼地往里凑，寒气涌进，连火盆里的红星都暗了暗。

“被公事绊住了脚，现在才能来。”

林黛玉把门扉紧紧掩住，边走边解下鹤氅。

宝钗从炕上下来，接过他的鹤氅挂在一旁的架子上，又倒了热热的茶水来。

黛玉摸着茶杯，给冰凉的手取暖。

这是他第一次来藏芳院，屋子摆设很简单，不见古董物什。

他抬眼看去，宝钗穿着浅橘红色的短袄，下配着素色绫棉裙，因为屋里不太暖和，外头又笼着银红深色的厚袄。

全是半新不旧的家常衣裳，头上也散挽着，不见首饰，唯独胸前沉沉坠着金黄灿烂的金锁。

她开了柜子，端出了几色蜜饯果子，又往床上的被褥里摸出汤婆子，递给黛玉抱着。

忙忙碌碌的身影，有几分温馨，黛玉刹那间想起在扬州母亲还在的时候。

“天又下雪，难为你跑了这一趟。”

黛玉展颜一笑，“你这么客气作什么？显得我们格外生疏了。”

他捏起一颗蜜饯吃着，自顾自地碎言：“你叫人送信来，说约在藏芳院一见。

我还吓了一跳，那里住的都是伴读小姐，我如何能过去？忽想起今日众位伴读小姐皆可回家探亲，你怎么不回去？”

“有点小恙，不过不要紧，只是不想跑一趟，要是吹了风就不好。”

黛玉细看她面容，瞧她气色还好，便放心点头笑道：“正是这话，外头风雪大，这藏芳院没人，倒便宜了你我见面。”

宝钗勉强附和笑道，“是啊是啊。”

她的心似乎被千万根丝线紧勒着，想要挣扎着说出话来，但到了唇边又咽下。

她假装喝茶，实则悄悄在灯下看着黛玉。

他瘦了许多，眉眼锋利了起来，带着淡淡的疲惫。

听端阳公主说，他这几日公事不顺，还被皇帝骂了一顿，那什么郑阁老还倚老卖老以强凌弱。

宝钗正看得出神，黛玉却开口关切道：“你怎么了？一副心事重重的样子，太子殿下为难你了？”

宝钗摇摇头，将她如何给家里人写信辩白，如何到元春处婉拒，又如何顺水推舟将傅秋芳送入东宫，事无巨细地告知黛玉。

“可是贤德妃娘娘说，太子殿下未必就会放手”

宝钗说得艰涩，黛玉的手撑在炕桌，身子也朝她移近了，“你说下去。”

“倘若太子殿下真的昏了头，和端阳公主要我。

端阳公主是妹妹，也很难抵得住。

所以——”

宝钗咬着下唇，看着黛玉。

“所以你要尽快嫁人，从这宫里出去。

这才是最有保证的。”