北京的夏天还是那样令人喜爱，凤仙、茉莉满种在各家门口，那些四合院墙上爬满了地锦和金银花，一切生命都在白花花的太阳下尽情滋长，从容而慵懒。

顾延忠当先领了四、五名男子，骑马环在我所乘幄车周围跟随，这几人虽都只穿了平常的葛布长衫，但个个目光警觉，举手投足间仪态端严，显然都是宫里跟出来的御前侍卫。

顾延忠这时回脸，见我正稍挑开车帘看着他们，便在马上哈了哈腰，向我一笑，却并没作声，随即又转过头去继续带缰而行。

黄昏时分，一行车马终于到了京郊挂甲屯的一处别院，这所别院乃是此地皇庄下辖，本是负责闸办柴炭的，因这时节恰在淡季，故而和闲置也没多大分别。

顾延忠自己先跳下马来，挥手要那些侍卫守在四围，才过来搀下我。

跟随着一名早就等候在院门处的跛脚男子朝内走去，边走边向那男子问道：“阿兴嘎，可预备妥了？”

那叫作阿兴嘎的跛脚男子闷声“嗯”

了一下，算是作答，仍是不停步自管向前而去，顾延忠向我笑笑，似也不以为意。

走了盏茶工夫，才到了一所大屋前，那青石房基上一色的红墙灰瓦，颇是有些气势。

我瞧了眼身边的顾延忠，他正仔细端详着这屋子，脸上隐隐有些古怪的表情，连我看他都没察觉，好一会儿，才回过神来似的，道：“格格随奴才进去吧。”

阿兴嘎推开屋门，那宽敞的厅内已站了四个仆妇模样的女子，均垂手而立。

阿兴嘎回身相让我二人进去，边道：“格格，顾爷。”

顾延忠皱皱眉，小声斥道：“再不可这样称呼于我。”

说罢，扶我跨过门槛进到屋内。

一名仆妇赶忙上前，接过手引我到椅子上坐好，我向她点头笑道：“多谢你。”

她却面色惊恐，连连摆手，口中哑哑的却说不出话来。

阿兴嘎拄着跛腿，冷脸对我道：“她们都是哑巴，格格和她们说话也是枉然。”

顾延忠闻言有些着恼，“嗳”

了一声，道：“教你的话总不记住，决不许再这样放肆！”

那阿兴嘎白我一眼，走到一旁靠在门框上不再

言语。

顾延忠朝那四名仆妇一招手，让她们走到面前，向我笑道：“格格这些年身体不好，原本就是一直住在这院子中养病，这几人也是一直陪伴伺候格格，片晌也没有离过。”

笑了几声，走近我一些，“格格可记下了么？从康熙五十三年开始，格格已在此地住了三年，格格聪明，但这些年不见外间，只知安心养病，其余诸事可是什么都不知道的。”

我抬眼回望住他，他虽笑得和善，可目光里却分明是逼对之意。

我盯他片刻，展颜一笑，道：“我自然记得，皇上厚恩，允我这三年在此养病，与我无关之事，我又听来作什么呢？”

顾延忠眼中神色稍缓，退开两步，低头道：“那便好，奴才也好回去复命。”

我从椅上站起，向他施了一礼，道：“劳烦顾公公回禀皇上，皇上恩德，永宁没齿不忘。”

顾延忠侧身避过，道：“奴才知晓了。”

言毕转过头，伸指在厅内几人身上一一点过，厉声道：“今日之话，你们可也一字不差的记得了么？”

那几名仆妇脊背上俱瑟瑟发抖，都忙跪地磕头，以示应承，阿兴嘎一迟疑间，也咬牙垂首跪倒。

顾延忠不再多言，默立了少顷，却忽然转回身向我郑重一揖，恭恭敬敬道：“奴才三年前送过格格，如今又再送格格，奴才也算善始善终，幸不辱命。”

说罢，不待我答，自行直起腰来，仍笑道：“格格，奴才这便告辞了。”

却步退行，一转身又快步而去，此刻屋外天色已黑，立时便不见了身影。