三位圣修在雨夜敲开了庄园的大门。

这座名为荆棘花庄园的庞然大物横亘在荒野上，带着与此地格格不入的奢华与精致，常会叫外乡人误以为是什么海市蜃楼。

二十二年前，现任兰开斯特家主与她的第一任妻子感情破裂之后，那位心高气傲的公主为自己修建了这所庄园，后来这里成为了她与情人的爱巢，直至她因病去世。

现在，这所庄园里住着那位公主的独生子，伯尼·兰开斯特。

庄园里的仆人们都是公主的旧部，他们大多数都对那位公主忠心耿耿，而现在，他们忠于她的独子。

圣修们的到来出人意料，但是管家依旧有条不紊的安排着一切，除了一条——圣修们不愿意脱下圣袍，那些滴答着水的外套很快弄湿了地毯。

“您为什么不脱下它呢？”

管家道，“我会为马上您准备干燥的衣物。”

为首的圣修回答道：“我们一刻不能脱下白袍，正如我们一刻不能停止向神的祈祷。”

管家没有再劝说。

伯尼很快来到，他不客气地对着那三位圣修道：“三位为什么而来？”

圣修回答道：“那位神父。

他就在你的府上。

我们奉大主教的命令，前来带他回德罗斯第。”

伯尼没有表态，只是问道：“你们怎么敢肯定他就在这里？”

圣修道：“味道。

这里有那位神父的味道。”

伯尼必须得承认，他错估了教廷对神父的重视程度，没想到这群守着主人不肯挪一步的疯狗竟然有一天也会被主人解开绳子放出来，还是为了寻找一个看起来无关紧要的神父。

“他的确在我这里。”

伯尼承认，“而且是我强制将他带来这里的，艾伯特神父本人并不知情。”

圣修道：“您不必担忧，教廷从未质疑过神父的人品。”

伯尼点头，随后问道：“德罗斯第的情况现在怎么样了？”

圣修道：“在我们离开前，疫情已经得到了控制。

现在相比德罗斯第，外面才是最危险的。”

相比于有准备的德罗斯第，外面的人们还对这种一个世纪以前的古老疾病一无所知。

“的确。”

伯尼道，“兰开斯特的属地里有一些村庄已

经被划为了疫区，而单单只靠士兵们拦截驱赶难民是阻止不了疫病传播的。