“放生族作为神官世家，与附近的家族交好，让放生一族的巫女前往火之国，与千手柱间他们接洽，再合适不过了。”

“只不过是将族长大人从那里带回来，并不费什么力气，也不会有什么危险。”

“你们如今既然作为宇智波的眷属存在，也应当担起责任，为宇智波排忧解难才是。”

放生澪跟在姥姥身后，看着他们三言两语，就将这件事情确定下来了，完全没有给她们一点判断、和选择的机会。

在心里，对于宇智波族的状况多少有了一些了解。

将一个外族人选出去，作为迎接战败族长回族的人选，前往千手——他们对宇智波斑感观之恶，竟然已经到了称其为“忧难”

的地步。

「当初斑和泉奈从雷之国出走，带领一部分族人去往火之国、建立新的族地……与这些固执的“长辈”

，大概也脱不了干系。

」

在几位长老傲慢蛮横的行径前，放生老太太仍表现得相当平静。

族里这么多宇智波，却偏偏选了她没有查克拉、当不了忍者的外孙女，前往敌人本阵，对于这种事，她并未有分毫异议。

只在听明白过后，向他们一一确认了出发的时间；去火之国时有没有宇智波的忍者随行；回到雷之国后，可有人接应。

出发日期就在明日；宇智波火核随行到火之国国境；回到雷之国后，宇智波的族人会在码头迎接，保证万无一失。

在了解到这些过后，目送几位心满意足的长老慢悠悠走出神社，放生椿露出了沉思的姿态。

片刻过后，她朝身旁的少女问道，目光依旧注目着远处的天空：

“澪，你觉得……族长大人输了吗？”

冬季，青空格外澄澈干净。

落叶在太阳出来之前，就被扫在一起，堆至花坛下。

空旷整洁的参道边上，放生澪顺着姥姥所注目的方向望过去，漆红的鸟居门下，缠在注连绳上的雪白御币，正随风飘扬着。

一时间，她未能理会过来姥姥的意思。

脑中，那位大人的模样一晃而过。

“斑大人，已经输了。”

输给了千手。

到最后，也没能替泉奈报仇。

放生澪没有责怪他的意

思，背负仇恨、是件很痛苦的事情，失去胞弟，斑的痛苦并不比任何人少。

作为一族之长，他所要承受的压力，远不是常人所能想象的。

“不，我知道你说的失败是什么，但我指的却并不是这个。”

老人扭头过来，她苍老的面容依旧庄肃、不近人情，放缓的声音下却又有引导的意思在其中。

那双漆黑的眼瞳异常清明，浮现着智慧的神光。

“输掉战斗，并不重要，重要的是、能不能即刻从失败的地方站起来，做好迎接下一场斗争的准备。”

“澪，现在再问你一次，你认为斑大人真的输了么？”

闻言，在她的注目下，白发少女陷入思考。

在这些日子的静默中，她就仿佛沉在溪流地面的宝石，逐渐被流水一般的时光、打磨出沉静的光彩。

不认真去注意、就无法发现她的存在，一旦看见了，又再难以移开视线。

难以形容这种变化，比起之前娇妍烂漫，不谙世事的小姑娘。