他转回头来，一本正经地看着徐占春，丝毫没有高人一等的优越。

徐占春的心跳又滞了一拍。

脸上一阵胀热。

她指了指糕点果脯的盒子，道：“谢殿下赏赐！”

胭脂水粉还没来，等来了再谢殿下一次。

一句客气的话就打开了话匣子。

太子问：“你来东宫多久了？”

徐占春想了想：“去年九月来的，至今已经四月有余。”

她低头看着自己手中新长的老茧——从到大一直干活，掌心几乎遍布老茧。

当表舅不远百里而来，提着她们姐妹从未见过的美食礼盒时，她正在井轱辘上提水。

可惜那新桶很大，水装满了很沉，在身后搭手的妹妹不给力，绊了一下——扑通一声，水桶又落回井里，差点儿把她们姐妹也带下去。

她第一个反应就是趴在井口看新桶有没有摔坏，然后转身狠狠扇了妹妹一记耳光。

那个时候真的穷傻了，觉得自己的命还没有一只新桶珍贵！

这一幕落在表舅眼里，脸上泛起一抹志在必得的笑。

陪在旁边的父亲没有发怒，而是语气温和地叫他们姐妹回屋洗脸，出来见客。

一共姐妹三个，挨肩生的，她最大。

年龄优势令她早早抽条，长成一个比两个妹妹高半头的突兀存在。

为省衣服钱，她总是穿着宽大的男装，头发脏的打缕，脸上和手上结着厚厚的泥污。

两个妹妹也没好到哪儿去，成作假子打扮，只是有她照顾，终究干净些。

弟弟一直是个特殊存在，好像同在一个屋檐下，她们三姐妹是粗使丫鬟，而弟弟是少主人一样。

因为父母纵容，他也没给她们多少尊重，常常颐指气使，生气的时候还会又打又咬。

表舅坐在上首，父母坐在两边，弟弟坐在父亲怀里，她们三个像牛圈里的牛，被要求走来走去，蹲下起来，转圈跳跃。

最后，表舅拿手一指二妹，道：“此女甚好，跟我家囡囡年龄相同，身量也相仿——模子是没问题，不知心智如何，识不识字？”

父亲连忙夸赞一番，像急于脱手的牲口贩子，可惜到识字，他无言以对，这是妹妹的短板。

姐妹三人，只有她一人识字——是她过世不久的爷爷教的。

爷爷好像特别喜欢她这个孙女，常常惋惜她不是个男子，否则徐家发达有望……

商量了半，最后表舅退而求其次，选择了她。

因为年龄大了一岁，还少给了一两银子。

后来她才知道，自己是要顶替表灸女儿送给东宫太子的。

知道这个消息后，她心中一阵悸动，觉得人生的机遇来了。

即便人人都太子残忍暴虐，经常虐杀侍候的美人，她也没有放弃那微弱的希望之光。

整日里学习描眉打鬓，礼仪姿态……

这双手也被重点保护起来，除去老茧，修整成柔软细腻的样子。