嵇宜安又猛然回头寻觅偷他钱囊的宵小，可是街头熙熙攘攘，行人皆都神态自若，众人看完热闹都散去，只留嵇宜安迷茫地站在原地。

然而他没有钱了。

不过几日，嵇宜安就已落魄得不成样子，他一身粗布短褐，腰带扎出窄实腰身，持剑掀了食肆帘门，再痛饮一口葫芦里的酒，浊酒入喉，醉眼朦胧，倒衬得面色泛红。

掌柜急急追了出来，言说先前赊了许多帐，已不可再抵。

“晚些便给你。”

嵇宜安抱拳，推搡着往外退去。

酒力上头，胸膛起伏间身子发热，也不知怎的用大了劲，那掌柜便摔在地上，开始狠命谩骂起来。

食不果腹已然多日，此刻便再拿不出钱来替，嵇宜安欠债丢了脸面，心中也是愧对剑客之名。

他素来不善与人辩解，七尺男儿争得个面红耳赤，心一横，拔出剑舞了套剑法，吓得掌柜不敢多言。

舞毕，嵇宜安便将剑塞他怀里。

“这是好剑，先抵押在你这换饭钱，掌柜莫要再说了！”

他话一出口羞愧难当，匆匆离去。

食肆角落里，掌柜拿着剑嘀咕进来，吃着花生米的阮大掌柜围观了整一过程，末了他拍拍手站起来，从怀中掏出碎银。

“方才那位小兄弟的饭钱，我替他给了，他若再来此处赎剑，便说城西一处武馆正在招先生，或可以去试试。”

石火光阴，浮云朝露。

嵇宜安再来之时听见掌柜如此说，一时心下感慨万千，他连忙问那人是何身份，才知是同仁镖局的阮大掌柜。

再后来，他在武馆作了三个月的先生，教人习剑，攒了些钱后又离开这座城去，四处游历。

两年后他到了梁州，拜解无生为师，写了封信感念阮大掌柜当初仗义疏财，救人困顿。

“欠人恩情，理当报还，如今镖局出了私盐之事，徒儿不能在这时候离开。”

嵇宜安看向推进门的阮少游，终究还是记着当初诺言，“徒儿曾亲口允下承诺——”

解无生长叹一声，“你在剑道上的天赋，不应浪费于这红尘俗事之中。”

“徒儿明白，徒儿愧对师父多年教导，但为人处世，总该有自己的准则与初心，即便取舍在所难免，这是……徒儿的选择。”

“也罢，你是听我一席话，如听一席话，到底没入心里。”

解无生怒其不争一甩袖，往外走去，“为师对你的劝诫言尽于此，还有三日，你若悔了，便来城西客栈寻人罢。”

“……是。”

嵇宜安沉沉呼吸着，最终还是没说出话来，目送解无生离开。

微风吹扬，卷起庭中旧树脱落老叶，飒沓间落叶在光影间纷飞，晚霞染得一院檎丹红。

阮少游静静站在其中，暮光柔和地为他镀了层边。

他仿若站在画中，只是神色难明地看着嵇宜安。