再过了一年，姑娘家们都不再来上书房读书了。

燕东篱的猫没活过那年冬天，被五王爷的嫡子扔进了湖里，他跳下去捞起来时，猫身子已经冻僵。

燕东篱抱着猫的尸身走了一路，路上同嘉宁公主的仪仗相遇，何皎皎伴在嘉宁身侧，好像正在跟她撒娇。

她瞧见他了，脸上烂漫的笑凝固住，往嘉宁公主身后瑟缩了一下。

他们擦肩而过时，何皎皎却叫住他：“燕世子？”

“你管他作什么？”

嘉宁一直在扯何皎皎袖子。

何皎皎没理嘉宁，面对他时神情总是很慌乱，欲言又止，极为小心地抬眼看过来，“你还好么？”

她像在为他担忧一般。

可长了眼睛的人都看得出来啊，燕东篱怎么会好呢？

他严冬寒风中一路走来，滴水的发梢冰渣凝结。

但燕东篱把死掉的猫藏到了身后，湿透的氅衣遮住，没让何皎皎看见。

她胆子小。

他浑身冰冷地想。

后来，燕东篱就不养猫了。

他的住处偏僻，没人管，时常有很多野猫蹿来蹿去。

燕东篱出去喂一喂，再也不说是他养的。

不是他养得，反而活得自在长久一些。

再后来，没有后来了。

他偶尔能远远地瞧见何皎皎一眼，看她从不谙世事的小女孩，逐渐长成无忧无虑的少女。

挺好。

周身一直在轻晃，和着木轮碎雪的轻响，眼前光影虚幻，空气清冷，有药的苦香弥散。

燕东篱睁开眼，怅然若失的同时，松了口气，终于从往昔的梦境里脱身出来。

然而不等他缓神，耳边听见细细弱弱的猫叫。

“猫？”

燕东篱晃了晃神，涩然出了声。

他躺在马车上，车厢另一边，坐着何皎皎。

少女披着藕荷色滚毛边儿的披风，垂眸神情恬静，她膝头摆着一个粗暴的小木篮子，闻言朝燕东篱看过来，杏眸弯了弯，“燕世子，你醒了？”

喵呜声从木篮子里传出来。

“雪停了，我们现在往大营里赶呢，燕世子，你感觉怎么样？”

“猫？”

少年薄唇无色，呢喃一声，盯着木篮子。

何皎皎见状不解，却看燕东篱锦被下挣了挣，似要起身。

“你别乱动啊。”

何皎皎过去替他捻了捻被角，试探着托起木篮子给燕东篱看，“是猫，我现在养了一只猫。”

“叫绒绒。”

何皎皎有心想对他笑，然一颗心沉甸甸直往下坠，唇弯了又弯，没能笑出来。

以后，他在齐周皇宫里，日子怕更不好过了。