温香暖阁，烛火摇曳，美人在侧，顾盼生姿。

月半琴鸣，道是绕指弄呜咽，青丝激潺湲。

床榻上的男人此时却无心于这曼妙琴音，冷汗涔涔顺着后脊成股流下。

他呈坐仰之姿，轻倚在身后美人的怀中，颤颤巍巍道：“美人，何故于此？”

“奉礼郎大人，怎得不认真听曲，是妾身弹得不好吗？”

身后美人着半面纱，轻轻收紧环绕在奉礼郎颈部的琴弦，伏在他耳侧，柔声细语道。

塌下三名琴女面色如常，只低头不住抚弦。

“你们究竟是什么人？”

男人呼吸愈发困难，腿不住地四下蹬踹着，宛如离水之鱼。

纵是竭力叫喊，但声音只慢慢溺在嘈嘈切切的乐声之中。

“大人的话有些太多了，夜已深，我们早些睡吧。”

美人吐在耳边的气息，激起男人浑身的战栗。

终于，似是扑腾得久了，男人头一歪，便摊散着四肢，不再挣扎了。

乐声渐弱，鱼死了，该回去了。

……

七月半，中元节，祭神敬鬼。

周帝笃信道家之法，于金箓道场设醮祈福，祭祀周氏先祖，祈祷国运昌遂。

这金箓道场乃是周帝亲修，坐落于京安东南隅，与王宫呼应望峙，是京安第一大观，更是皇室宗亲和州府官员朝奉显陵和举行重大祭祀活动的风水宝地。

苏叶跟在父亲苏时许身后，随文武百官一道，依次入场。

父亲此时正和一个身材瘦弱的男人相谈甚欢，这人规整地幞头戴帽，宽大的朝服衬得身躯更加佝偻瘦小，看起来有些好笑。

这就是苏叶的上司，从一品督察院都御史，秦子惠。

这人因着职务的关系，与文武百官都颇有交集，在朝中识人甚广，更是父亲的友人，也没少帮着父亲一道规劝四皇子。

苏叶儿时对这个小老头的印象就是，每次秦子惠来苏府，都会带她爱吃的胡麻饼然后悄悄塞到她手里，笑盈盈地叮嘱她千万不要让父亲知道。

众官员顺次进入道场，却不见纪浔的身影，苏叶四下观察的时候，周帝与天师入场了，百官肃穆。

此时父亲苏时许也已行至前列，和玄衣锦服的左相俞轲并排等候。

苏叶与众人一道低着头，眼睛却不住上瞟，打量着这位天师。

此人名曰张歧，是周帝亲封的“紫金光禄大夫”