临行前的几日，苏叶一直窝在屋子里，不只是为了躲纪浔，更是为了那被迫答应的回礼——她得给纪浔做一条新的抹额。

诗词歌赋她是擅长的，但针线活这类的女红她却是从未接触过，裁一条整齐的绸子倒也不难，这绣边却是让苏叶直挠头。

“小蛾，或许你会刺绣吗？”

苏叶试探性地求助。

“这有何难的？公子，你要刺绣吗？”

小蛾立马蹦蹦跳跳地凑到她身边，却在看到苏叶手里的玄色绸带时，露出了狐疑的表情，“公子，你这是，要做一条……抹额？这个颜色，和你平时的穿着不搭啊。”

苏叶怕露出马脚，便把绸带往袖子里塞了塞，故作若无其事道：“咳咳、不是我自己要戴，是……是我有个朋友要过生辰，我想送他件礼物罢了。”

小孩子就是小孩子，也没多想，一副恍然大悟的样子，“哦——我知道了，看这样子，是要送给一位公子的吧，男子佩的话，确实用丝绣即可。”

小蛾拿起苏叶裁剩下的绸缎，又顺手接过她手上的针线，有模有样地演示起来，“从前跟我娘学过一些，虽然没用过这么好的绸子，不过丝线的技法都是大差不差的。”

小蛾顿了顿，抬眼看向苏叶，若有所思，“公子若是从没用过针线，套针、平金这种针法就太难了，怕是您那位朋友得等明年生辰才能收到礼物了。

不如就从最简单的齐针开始吧，只要肯下功夫，做出来的成品也能一样精巧美观！”

苏叶被这些刺绣的专业名词搞得有些晕，她是个十足的门外汉，也只能讷讷地点了点头，装作听懂的样子，跟着小蛾学起来。

用边角的料子练了一个下午，小蛾那边都绣朵花了，苏叶也只能勉勉强强绣了条没那么歪曲的直线。

第一次的，苏叶有些庆幸自己假作了男子的身份，刺绣一事她真的完全没有天赋可言，若是作了寻常女子，恐怕要被教习嬷嬷把手板都打穿。

窗外的光线逐渐暗了下来，小蛾也放下绸缎，扭着脖子伸了个懒腰，久坐一下午，苏叶便让孩子退下休息了，自己则点上灯，继续研究这几寸长的布料，还好只是做条抹额，若是再大点，苏叶怕是得在民乐县待上个一年半载。

日子一晃，就到了临行的前一天，晚膳约在民月台，苏叶换好衣服，便推门出了房间，却见纪盼穿着石榴红的羊皮小袄，一脸俏皮地朝她眨着眼，像是恭候多时，“嫂师父，我哥和吴县令已经先去布置了，我等你一起过去！”

说着，纪盼摊开手就递过一件花结长穗的白色狐毛大氅，没等苏叶吭声就披在了她身上，“我哥……啊、是我惦记嫂师父身子还弱，夜里凉，多披一件吧！”

苏叶这几日的确不怎么出门，抬眼看院里的叶子也泛黄飘摇着落了几片，这才意识到已是深秋时节了，心下迟疑着纪盼总算长大了些，不再是毛毛躁躁的小丫头了，也能有如此细心的一面，心头一暖，将大氅裹紧了些，笑着道：“盼盼，多谢。”

白日短了许多，二人赶到民月台时，天色已沉，高台之上燃起了五色的彩灯，和她们初到之时颇有些相似。

吴放和府衙的兄弟们已经布好了桌椅饭菜，苏府一同来的小厮们也已经三三两两围在一旁，只等苏叶就坐。

苏叶颔首呈礼，一一谢过来践行宴的众人，目光却只在纪浔这边停留了片刻，便起身走到吴放的另一侧落座。

纪浔不露声色，只是隔着吴放饶有意味地看向这个有意回避自己的人。

身旁的吴放先开了口，“今日践行宴，原本乡亲们都想来的，我担心苏督察人多惶恐，就推辞了，大家便用自家今年收上来的麦子混在一起磨成了千家面。”

说着，吴放端过手旁一碗冒着热气的汤面，“都是百姓们的心意，苏督察若是不介意，可以尝尝民乐的手艺。”

苏叶接过，拿起筷子挑了几缕，面丝细腻、根根分明，裹着莹透的面汤，一口下肚，在秋夜凉寒时分，带着百姓们淳朴又炙热的情绪，从唇齿暖入心间。

“民乐的面，是我吃过最好吃的，谢谢大家。”

苏叶抬眸深深地望向吴放，又转而环顾四周注视着她的府衙兄弟们，似乎想将每个人都印在脑子里。

见苏叶动筷，一群五大三粗的高壮青年们便也起身纷纷举杯，“第一杯酒，敬苏督察！”

吴放见苏叶似乎被大家的热情吓到，便为她的杯子斟满了酒，宽慰道：“这是吴婆婆酿的桂花蜜酒，苏督察之前也尝过的，清甜回甘，不易醉人。”

苏叶闻言只道无妨，便也起身提杯，“那我便敬民乐县，祝民乐年年丰登，岁岁和乐！”