苏父摸了摸穆苏的头，笑道：“既然做了决定便不必忧心这许多，反受其扰。”

穆苏点点头，外祖父说的是，他都交了试卷想那么多又有何用；他人的看法、言论皆由他人所控，自己如何能制止，不如不去管。

穆苏并未当众直言桃酥的事，却是单吩咐了管家明日不再备桃酥；管家多少年的老人了，能成为常平侯府祖宅的管家自然并不愚笨，略微一想便明白了缘由，心中很是愧疚，不仅未曾帮到小世子，竟还犯了如此大的差错，跪下请罚。

“不是什么大事，不必郁结于心；这些时日福伯很尽心尽力，我亦看到。”

穆苏言语温和宽容了管家，将其扶起，心下有些后悔不该说出，这样年纪大的老人同他下跪，属实心里有些过不去。

管家起身，眼眶微润，兢兢业业一辈子能得小世子这般相待也算不枉他一生；他更得尽心才是。

余下几场穆苏不再提前交卷，便是提早做完也在号舍呆至申时才离开；现世人不拘这许多规矩，考完提前交卷离场稀松平常，这里却并不似此。

儒家讲究谦逊，他的行为于此确实有些张狂之举；穆苏觉着还是不要再冒这风头。

可尽管如此，穆苏此举还是传遍了泰安府，也影响了对面的程宏才；程宏才接下来两场如同惊弓之鸟一般，过了午时便不时抬头看穆苏是否又要提前交卷。

穆苏自然也是察觉到了程宏才不时抬头看他，不过他自屹然不动，并不十分在意。

三天后，府试结束。

知府府衙内，泰安府知府坐在案前听着身后师爷说着这两日城中关于穆苏的传闻。

“坊间百姓都是闲谈，城内各家却是有些心思，猜测大人是否会将这案首之位给了常平侯府世子。”

师爷说着顿了顿又低声道：“尤其是程家最近动作颇多，同其他几位大人接触频繁还使了好些银子，想来是想要打探大人的心思。”

张知府闻言皱了皱眉，有些不悦程家这冒犯的举动，言语也带了些不悦：“不过是出了个庶吉士，侥幸进了翰林院，一个七品的小官何年何月高升还未可知，摆什么架子，哼！”

气性上便将桌案上呈上来的名单上，程宏才第五的名次划去，排到了第七；随后看了眼名单上排名第一的穆苏，确定下来。

“本官秉公监考，又能卖常平侯一个面子；再者那穆家小子确实答的极好，真才实学。”

张知府也是看了穆苏的考卷，的确答得很好，当得案首；最终确定好名次，吩咐师爷将这名单拿下去准备日后张榜。

随后又嘱咐了一句：“同上次县试一样，将这穆苏的考卷张贴在榜上，众人阅览。”

师爷点头应答：“是，大人。”

张知府端起茶杯慢条斯理，轻浊一口，心下十分愉悦；脑中打着如意算盘，他能做到知府之位、四品大员可不是什么愚笨之人。

将穆苏点为案首乃根据众学官改卷后定下的名次，考卷糊名，并无半点作假；证明穆苏本就是真才实学，确有此才学，他秉公监考，又差人将穆苏的考卷张贴以示众人，杜绝谣言猜忌，彰显他公正廉明；此乃一处益处。

第32章程家秘辛