苏知言捋胡须的手缓缓放了下来，眼底流露些许愁绪。

“后来呢？”

“后来你如今也看到了，叔父游说族中众人及诸位族老，大部分人严格遵守遵守族规并不愿意让苏家身陷险境；但族中许多同我一样的小辈甚是意动，冒险参加了科考也顺利取得功名，后因家中父母长辈反对多数人考取秀才功名后便止步了；叔父此举惹怒了一些族老，族中商议之后便不让叔父担任书院院长，回家静心；这书院便交到了旁支三房苏泰宏手中，此人眼光狭隘，一心想让柏江书院变成笼络钱财的地方，接管书院后不再招收寒门子弟，只收世家子弟或是富家子弟，反正束脩交的越多便被招收，一时之间乌烟瘴气。”

难怪苏泊如此针对于他，原来是早有缘由，穆苏心下了然。

“叔父忧心苏氏家业，不能让柏江书院连同苏家百年声名被毁；恰巧此时常平侯府上门向簟秋表妹提亲，叔父原是不愿女儿嫁进侯府门第，只想她一生平安喜乐，可簟秋表妹心怀大志，知其父心中所想，点头答应了这门婚事。”

苏知言说着看了一眼身旁的穆苏，只见穆苏头颅微低，沉默不语。

“这就是你娘亲为何远嫁京城，成就如此一段孽缘的原因；常平侯府看中苏家书香门第的名气，想要从文多谢助力；而簟秋表妹嫁进侯府族中也会顾及许多，族中没两年便恢复了叔父院长职务。”

说罢，苏知言叹了口气。

得知一切原委的穆苏心里闷闷的，原来母亲的婚事一开始就是一场交易，但这场交易是她心甘情愿，甘之如饴的。

可是谁能知道母亲到底在常平侯府经历了些什么呢？

他一直看得清楚，那双温婉、自信闪着亮光的眼眸慢慢灰败；只有在看见她的孩子的时候才会浮现点点笑意，才不会让人觉得这是一具没有灵魂只剩躯壳的身体。

母亲死了，连同她的心一起死在了那深宅里；或许那对她来说是一种解脱。

穆苏忽略心里闷闷难受，抬头开口：“多谢师兄告知我这些。”

“不妨事，这些你早晚会知道的，叔父想必也是不知该如何对你开口；这些年叔父老的很快，自表妹去世后，满头斑白，想必也是郁结于心；但你去了临淮之后前两年我回临淮看两位老人精神好上许多，算是慰籍。”

“那表叔呢？表叔为何一路科举还官拜学政？”

苏知言淡然笑了笑，起身道：“我父母早逝，早就孤身一人，不是苏家人又有何惧？何不一展抱负，做些有益天下百姓之事，倒也不虚此生。”

“表叔心怀天下，穆苏钦佩。”

穆苏倒真有些钦佩眼前这人，逐出族谱于古人而言可不是一件小事，古人最重宗族，平日里诸事皆讲究同族，不然便被外人所欺，脱离族籍需要极大的气魄才能做到。

“有何钦佩，孤身一人无牵无挂倒还自在些；可我虽不是苏氏族人，但却永远是你表叔，簟秋表妹乃我看着长大，似我亲妹，叔父和叔婶时常照顾我，待我如亲父母，我自然要看顾你些。”

苏知言看着穆苏面色认真说道。

穆苏正欲开口道谢，苏知言紧接又问：“你如今取得院试案首，不用岁考已是廪生，可想去国子学或国子监？”