长寿坊，颜宅。

院中的柳树长出了新叶，随风拂动，颜家二郎正端坐于树下认真习字。

长廊上一颗彩球滚过，两个婢女追逐着穿彩裙的少女，传来欢笑声。

主屋中，韦芸带着仆妇端着热水进来，颜真卿已坐在胡凳上睡着了。

“郎君昨夜熬了一夜，一会早些歇吧。”

颜真卿睁开眼，边泡着脚，抬手让韦芸坐下，唤着她的小字，笑道：“弦娘不必忙了，我有幸娶了你。”

夫妻二人随意说着闲话，偶然间提及了不久前发生在街对面的凶案来。

“不到弱冠的少年郎，竟有人痛下杀手。”

“痛下杀手？实则只裂了衣袖，那小子的障眼法罢了。”

说话间，一颗彩球跃过门槛，颜嫣跟着小跑进来，也不胡闹，行了个万福，挤到韦芸身旁坐下，说笑了几句，老实听父母聊天。

“发生在长安县衙边上的案子，岂瞒得了我。”

颜真卿道：“人还好端端的，血却洒了一地。

我亲自看过，那是鸡血，而非人血。”

韦芸讶然，问道：“为何如此？”

“想必是他得罪了吉温，自保之计而已。”

颜真卿叹道：“这酷吏横行多年，这次是栽在这只小狐狸手里了。”

“郎君既能看出来，那旁人若也能看出来，薛白又如何是好？”

“做得如此粗糙，可见他不怕有心人察觉。

无非借此事表明虢国夫人会为他强出头，使欲害他之人心生顾虑。”

韦芸听得叹息，道：“小小年纪，也有许多人欲害他？”

颜真卿想着这两年的朝堂局势，微微苦笑，道：“除掉了吉温，恰保住了李北海公。”

这是长安县令贾季邻给他透露的消息，称吉温复官之后打算继续之前没办完的案子，攀咬北海太守李邕。

都是当世的书法大家，颜真卿遂写信提醒李邕防备。

“阿爷。”

颜嫣坐在那听着，旁的都听得明白，唯有一点不解，问道：“为何虢国夫人会保那厚脸皮的小狐狸？”

“想必有些原由吧。”

颜真卿轻描淡写地略过这话题，道：“往后与那小子少来往些，莫再收他礼物了。”

韦芸应道：“是妾身疏忽了，以为只是一盒糕点。”

颜嫣此前分明提醒过那盒糕点不便宜，此时却笑着解围道：“可是很好吃啊。”

颜真卿脸上不由浮起笑意，心知这女儿小小年纪便是伶俐又知疼人的，只是身子骨弱，让他开怀之余，难免又有忧虑。

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次日，到了县衙，颜真卿处理过几桩公务，瞥见文书下压着的一份字帖，才想起那日忘了给薛白。

那小子近来去了国子监，想必正是忙的时候……

“清臣。”

“县令来了。”

颜真卿抬头看去，见到了一袭红色官袍，是长安县令贾季邻踱步进了公房。

贾季邻是开元二十三年的状元，被榜下捉婿而娶了京兆巨富之女田氏，后来攀附李林甫，青云直上，十二年间官任京县县令，可谓顺遂至极。

可惜，这般完满的人生却也有忧愁，他年逾四旬，膝下却无一儿半女。

求神问佛，道是平生作恶多端，需有善行。