今日琼林宴虽为新科进士所设，也有朝中重臣及家眷出席。

如此盛大的宴会，宫中只有淑妃一位妃嫔。

二月里皇上搁置半月朝政带回来的女子，就站在他身边。

明艳端庄，容色无双。

最引人注目的，还是朝服下高高隆起的肚子。

本以为是才怀孕，如今看来，竟是离生都不远了?

皇上回宫大半年，半点没有亲近女色的想法。

年前，御史言官还就新帝无后无子，劝谏宣明繁为大梁宗祧社稷考虑，立后纳妃，绵延后嗣。

结果不出两月，就新晋一位淑妃娘娘，还破例与天子同居。

御史们纵有不满，可得知淑妃有孕特殊对待也不算过分。

今日得见淑妃气韵清华，身体康健，腹中皇嗣无虞，再过两月就能盼来新帝皇长子，自然还是万般欣慰的。

如此，对宣明繁一些不合规矩的安排，也就生不出多少异议来，反而盼着淑妃此胎一举得男，江山后继有人。

宁湘没忽略那些落在身上各色的眼神，个个盯着她的肚子瞧，仿佛她揣着个金元宝似的。

早知道今日来会有这样的场面，却也难免尴尬，哪怕她做了准备，也难以从容。

落座用膳时，一只手忽然伸出过来，捏捏她的指尖，带着安抚的意味。

中途歇宴赐花，气氛逐渐轻松，新科进士们也少了拘谨，彼此低声交谈起来。

宁湘久坐腰酸，见女眷们起身游园，便也借着更衣的由头，离了宴会。

长鹿行宫乃高宗皇帝时所建，湖光山色，秀丽精致。

湖边六角凉亭里设座，备了茶点供女眷歇息。

宁湘换了身轻便的常服，出来见亭中已有人落座。

紫檀问“娘娘过去吗”

宁湘摸摸肚子∶“不去。”

一个不认识，去了也说不上话。

然而她不去，自有人找上门来。

一名衣衫华贵的妇人带着一个年轻的小姑娘从回廊过来，看到宁湘眼前一亮，连忙屈膝行礼。

“臣妇见过淑妃娘娘。”

见宁湘面露困惑，紫檀低声说∶“这位是定国公夫人。”

宁湘觉得耳熟，忽然想起来不就是前两日递拜贴的那位?