柳景玄大约从宁远青口中得知了她的身份，端着规矩行礼：“淑妃娘娘。”

“长淮哥哥不必见外，不想同别多年，你如今已是工部侍郎了。”

柳景玄和宁彦之同岁，两人在一书院读书，同年考中秀才，同年中举，只是之后柳景玄举家迁居京城，再没有任何消息。

得知他的身份后，宁湘特意让人打听过，柳景玄在进京三年后的科考上一举夺魁，高中状元。

新科状元郎自是意气风华，但多年为官，心性愈发沉稳，见了宁湘不卑不亢，面上却露出几分重遇故人的喜悦。

“若非今日偶遇宁兄，也不知伯父伯父来了京城，素日倒是听端王殿下提过宫中淑妃娘娘，眼下才方知是故人。”

因着宁彦之的缘故，宁家人即便多年不见柳景玄，彼此仍存着几分熟稔，寒暄一阵后便热络起来。

宁湘一看到温雅如玉的柳景玄，更是想到最疼爱自己，因自己而英年早逝的二哥，不自觉地红了眼圈。

二哥若还在，也是长淮哥哥这般金殿登科、功成名就了吧。

柳景玄知她因何红了眼，嗓音温和："我进京之后玉成与我常通书信，我还收着，娘娘若不嫌弃，改日我叫人送进宫来。”

玉成是宁彦之的字，恩师杜言所赠，家里人都称他的名，唯有像柳景玄这样的同窗好友互称表字。

宁彦之生前的书籍字帖都被宁父宁母收了起来，以免触景伤怀，后来很多年里都没打开他用过的书房，直到序秋和知雅长大，渐渐抚平了爹娘心中的伤痕。

只是如今提及难免感怀，宁湘和宁远青尚可，宁母已经拿着帕子擦拭眼角。

“多谢长淮哥哥。”

宣明繁从九曲长廊上过来，便是见着宁湘笑容浅浅唤柳景玄哥哥。

他脚步信了信若天甘事让在几寸之处并没有打蜡他们们两少停了停，石尤其争站在儿文之外，开没有打揽他们。

但宣明繁长身而立，清隽矜贵，让人想忽视都难。

宁湘立刻注意到他，面上悲伤的情绪很快淡去。

他这才抬脚过来，瞥了柳景玄一眼。

“柳侍郎。”

短短三个字，清淡平和，却叫柳景玄心中微妙一动。

这匆匆一面，不过和宁湘说了几句话，皇上就找来了，可见京中传言不假。

他不想引火烧身，忙道：“皇上，臣先告退了。”

柳景玄很有自知之明，宁母和方氏作为女眷也不便久留，与宁远青各自回了席上。

这角落里便只剩了他们两人。

宁湘看到他平静的眉眼，挪动脚步靠近，忽然一顿。

小巧的鼻子动了动：“你身上怎么有脂粉香？”

宣明繁到嘴的话还没出口，被她倒打一耙，幽幽看她：“哪有脂粉香？”

“我闻见了！”

她扯过他的衣袖，仔细闻了又闻，的确有股几乎能忽略的脂粉味，旁人也许不会注意，但她鼻子太灵光，宣明繁身上除了佛香不太会沾上这些陌生的气味。

想到自己方才离开这么久，说不定哪家干金投怀送抱，宁湘也没了那些愁绪，立刻就警觉起来，伸手捧着他的脸，一脸凶神恶煞：“快说！

是谁？”

他无语凝噎，只好实话实说：“方才有个女子摔倒在我身上。”

宁湘惊奇："你没治她个御前失仪、大不敬之罪？"

“我不认识她，碰也没碰一下。”

他受不了她质疑的目光，语气里莫名多了几分委屈，“我原是等你来，半晌找不见人。