通过艾迪断断续续的讲述，四位冒险者大致明白了，汤尼·尤莱亚嘱托迪转告消息，希望伊德琪能够参加王国战士长比武大赛。

“我不明白，”

伊德琪挠挠头，“这是老汤尼的……遗言了吧。

他不说凶手是谁，为什么要我去参加选拔王国战士长的竞赛。”

巴里特摸着下巴上刮不干净的青茬，沉思片刻：“老汤尼一直是个谨慎机敏的人，他这么做一定有他的道理。

凶手可能是他无法对付的人，并且会威胁到艾迪的人身安全。”

“据治安官的鉴定报告，现场还有三具被烧焦的尸体。”

肖恩也插入了讨论，“从遗留的衣物上判断，是三个法师，在和老汤尼的对决中被杀死。”

“能够调动三名魔法师袭击汤尼·尤莱亚，难道是王国中某个法师团体？”

“不，袭击他的人，很有可能是二王子一派的贵族。”

史黛雅推测道，“我了解贵族们的做派，为了权与力，他们可以不惜用出一切卑鄙手段，包括暗杀、罗织罪名、构陷好人……”

其余三人讨论了片刻，不由赞同了史黛雅的猜测。

汤尼·尤莱亚素来是个温和的乐天派，冒险生涯中也极少与他人动火怄气。

这段时间选拔王国战士长的竞赛中，他为拉娜公主出力颇多，自然阻碍了另一派贵族势力。

“要不我去王宫中，把二王子扎纳克那小子揪出来，问个清楚？”

伊德琪提出了一个自认为简单高效的解决方案。

“不，暂时不用，我们现在还没有确凿证据。”

巴里特赶紧规劝自己的鲁莽队长，“先想一想，老汤尼为何要让队长参加王国战士长比武赛，走这一步棋究竟是什么用意？”

“王国战士长选拔竞赛已经进行到哪一步了？”

伊德琪发问。

这些天他们都窝在家里，没怎么关心外界的风云变幻。

“我四天前看见角斗场的公告板上，还有16名候选人。

按照隔天比战的规则……”

肖恩说道，“明天就是四进二的晋级赛！”

“四进二，二进一……”

巴里特一把拽住伊德琪的手就往外拉，“快走，我们没多少时间了！”

……

雨过天晴，云层依然灰蒙蒙的，阳光透不进来。

冬夜的暴雨刚刚洗净大地，天气阴湿而寒冷，水洼里都结了层薄冰，一脚踩上，冰渣连同污水一同翻滚。

一栋庄园中，虎背熊腰的男人着上身，挥斩一把近两米长的双手重剑。

他一身肌肉虬结，铁铸般的胳膊舞动重剑斩下，剑锋将一块半米高的花岗岩石劈个粉碎，火花和石屑粉末飞溅。

他拔剑回撤，两脚立稳，平举重剑猛地向前刺击，粗粝的剑尖似乎要将空气破开。

“很好，保持这个状态。”

一个穿刺绣棉袄，戴遮耳熊皮帽的高瘦男子站立一边，手中羽毛笔在纸卷上记录着什么，“对自己要有信心，明天的决斗施洛维必定是你的手下败将。”

“我很有信心，”

男人将重剑插入脚下的松软泥土中，“施洛维不过是个靠杀菜鸟出名的巴哈斯帝国杂种，我明天一剑切爆他的脑袋！”

戴遮耳皮帽的高瘦男子刚要说话，一个单调的女性声音插了进来：“你就是邓肯·道尔顿吗？”

魁梧男人转过身，眼前是一个身高不输他的健硕男性。

他低头，才看见站着一个黑发女孩，女孩穿一件黑色宽松棉袍，神色淡漠。