第二天天明，山字堂的徐太实带着两个伙计，牵了徐咏之的马来到客栈。

徐咏之把段美美和段梓守托付给了太实叔。

“美美这姑娘聪明得很，虽然年少，却可以把这个客栈交给她。

梓守这个孩子心地质朴，昨天教了他三招棍法，多了就学不会了，太实叔你多费心吧。”

“少爷放心，我会把他们当自己的孩子一样看待的。”

徐咏之骑上马，走了十几步，段美美突然好像想起了什么。

“公子！”

她大声地叫道。

徐咏之拨马回来，下马来问她。

“怎么了？”

“这是店里院门的钥匙……你拿上。”

“我回来你肯定在，对吧。”

“对。”

“那你替我拿着。”

“你还是收下吧。

我不会给你什么香包手绢，我不是那样的女子。

你给我一个店，我就把它做好做大，等你回来。”

“好”

，徐咏之笑了起来，在秋日之下，他的笑特别温柔，“我拿上。”

“还有……此去潭州十二站，每站都有一个段美美么？”

段美美又问了一句。

徐咏之不由得一阵苦笑，心里想，“傻丫头，你想要什么呢？要我内疚？好牵挂你么？”

徐咏之完美地避开了这个问题。

“每个店都有自己的故事，但我只遇到一个逃跑的新娘。”

徐咏之摸了摸段美美的头，又摸了摸段梓守的头，把钥匙认真装进衣服的荷包里，重新上了马，不再回头，直奔大路。

蓝天白云下，掠过路边的青纱帐，一骑白马直奔正南。

段美美和太实叔还有得要忙。

先找工匠设计了图纸，把客栈装修停当，又把那些老店里刁横、懒惰的伙计辞了不要，太实从山字堂挑了两个手脚勤快的伙计，托人招了一个厨子，段美美把老家一个远房族叔老段请来在前堂帮衬，她做事细致，又好洁净，酒食都好，这客栈就重新兴旺起来。

段美美不肯让这店重新叫“段家店”

，就从“山字堂”

里选了一个字，把客栈的名字称作“山居”

。

这期间范厨子也曾经去衙门想要告状，要索回山居，但徐太实早就把县衙的关系处好了，加上范家店的手续齐备，保人、中人都是里正、乡老，范厨子一不占理，二来老范不肯与他银子去运动，那些官员差役见他纯粹放刁，索性一顿乱棍打了出去。

范厨见文的武的都不是对手，赶紧逃回乡下和范老头同住，继续啃老去了。

徐咏之自走后，每月都有书信来徐太实处，自有一封书信给段美美，美美小时候读过三年书，认得字，收了书信，有不认识的，就请柜上先生解释，一来二去，自己也能写信了。

“美美姑娘，近日走兴庆府，顺路去敦煌，为家母供养佛像，隋唐的佛像甚是有趣的，有的菩萨，还有胡须，不像我们常见的菩萨都是女子，我这里画了一幅菩萨像给你，不骗你，真的一模一样。”