艾叶笑了笑：“少爷就这么点衣物，一会我洗就好了。

井里的水温着呢，不冷。

少爷你先泡脚，我很快就回来。”

艾叶的动作很快，他洗好袜子晾回来，时昭刚好泡得差不多了。

艾叶伺候时昭擦干脚，重新穿上鞋袜，就要拧着大半桶洗脚水出去倒。

时昭看着那桶水，又看了看艾叶，没准眼前的小家伙还没这桶水重。

在艾叶准准备的就要去拧木桶时，时昭一手拧起了木桶：“我来吧。”

艾叶吓了一跳：“少爷，这是奴才做的事。”

时昭盛开手掌，在木桶和艾叶头顶比了比：“你就比这桶高那么一点，怕是还没这桶水重，哪能拧得动。

我拧出去就是。”

艾叶的头摇得跟拨浪鼓似的：“不行不行，管家知道了会骂我的。

哪有奴才让主子干活的。”

时昭一手拧起木桶，另一只手弹了艾叶一个脑崩：“我自己做的，谁敢骂。”

说着拧起木桶出门，把水倒在屋外走水的沟渠里。

时昭今晚心乱，想做点事专一下注意力。

艾叶一路跟着，鼻头酸酸的：“少爷。”

时昭把空木桶递给他：“放好，回去休息吧。”

这一天时昭跑了太多地方，受了不少白眼和冷落；又惦记着明日怎么跟母亲坦白，总不能瞒着一辈子吧，晚上辗转反侧，难以入眠，直到第一声鸡鸣才沉沉睡去。

头一天睡晚了，第二日自然醒来得迟。

平日在家卯时末辰时初起的时昭，这日睡到辰时末才醒来。

看到窗外阳光满园，心里暗道不妙。

他一边穿衣一边喊：“艾叶，现在什么时辰了？”

听到时昭起床的声响，艾叶赶忙跑了进来，一边给时昭更衣一边道：“少爷，辰时末了。”

“夫人起了吗？”

问完这话时昭觉得自己压根就是白问。

不说今日，要不是父亲出事自己躲着母亲，平日里多数时候母亲也比自己起得早。

“起了，已经用过早膳。

夫人起床时还问过少爷在不在，知道少爷在还吩咐下来，说今儿少爷起了，去给她问安。”

艾叶给时昭系着腰带，仰视道，“少爷……”

少爷早出晚归，昨夜夜半才睡，他很心疼。

“……行，我知道了。”

时昭顿了顿，该来的早晚都要面对。

梳洗完毕时昭案吩咐去给母亲请安，时母看着他：“我以为你今日又要一大早悄悄出门。”

时昭不知该如何回答母亲：“母亲……”

时母看着他，眉目柔和下来，走近儿子，有些硬咽道：“娘不傻，也没有不切实际的希望。

告诉娘，到底怎么回事？”

时昭见无可隐瞒，将近日变故隐去不知详情的文家悉数告知，末了跪下长哭：“是孩儿无用。”

时母搂着自己的儿子，却是强压悲痛：“无妨，你父亲也说了，就算过堂也不过是丢官坐几年牢。