不过才一个半月不见，李知县怎么会衰老到这个样子？铁恨本来存了满腔的热火，一心想着出狱之后要如何报复，此时见到李知县这个样子，全部计划不觉就都忘记了。

李知县咳嗽着，在红泥小炉上升起炭火来，将几味药丢在壶中，慢慢拿了蕉扇在旁边扇了火，不多一会儿，药壶便滋滋响着，从其中腾点白烟来。

李知县盯着那烟，怔怔地看着，突然道：≈ldo;出来吧，我知道你来了。

≈rdo;

铁恨心中一动，从藏身之处慢慢踱了出来。

他目光中的怜悯远盛于仇恨，远远地注视着李知县。

李知县轻轻咳嗽着，慢慢扇着炉火，默不做声，铁恨也是沉默不语。

良久，李知县叹道：≈ldo;铁捕头，我平生只做了两件亏心事，此次对你，是一件；从前对他，也是一件。

你若现在想要我的性命，只管拿去，但请你念在老朽虽然偶尔违法，但平日还是真心为民的份上，帮我做一件事，稍补我的另一件亏心事。

≈rdo;

≈ldo;你说。

≈rdo;铁恨叹道。

≈ldo;你可知道，我本身并不姓李，我姓凌，只是我从家乡走出之后，便心中惭愧，再也不敢姓凌了。

≈rdo;

铁恨心中一动，道：≈ldo;难道≈hellip;≈hellip;凌抱鹤是你的儿子？≈rdo;李知县点了点头，黯然道：≈ldo;只是他从来不肯承认。

≈rdo;

≈ldo;你所说的亏心事，就是指抛弃了他？≈rdo;

≈ldo;不止于此。

我亏对于你，还可以一死相报，但对于他，却是无论如何都不能补偿的了。

铁捕头，我请你看在老朽曾经关照过你的份上，以后江湖之中，多照看他一点。

他从小无父无母，纵然性情有些奇怪，却也不是他的罪过。

≈rdo;

铁恨沉吟不答。

李知县黯然道：≈ldo;我知道你刚强正直，多半不会答应。

你且听我说个故事，好不好？≈rdo;

铁恨默然良久，道：≈ldo;好吧。

≈rdo;

≈ldo;你每次来，都是坐在红梅边的圆凳上，不知以后这张圆凳还会不会坐人。

≈rdo;

铁恨一言不发，走到那红梅边的凳子上坐下。

李知县有一下没一下地扇着炉火，沉吟许久，慢慢道：≈ldo;我出生在乡下，家中极为清贫。

但我父母竭力供我上了私塾，立志将我培养成一位读书人，日后为官为宦，能够有份前程。

哪知到我十一岁的时候，村中的王大善人为了争我家的一块地，伙同县令将我爹诬告了个偷藏江洋大盗的罪名，活活打死。

我娘哭得死去活来，流着血泪嘱咐我一定要读完书，一定要考取功名，为父母报仇。