伏廷突然觉得，周遭的温度不断攀升，他望着近前细如葱白的指尖，将襟口扯松，薄唇一掀道：

“斟茶。”

连柔四下看了看，发现不远处有张石桌，她犹豫着走到桌前，将刚煎煮好的药茶倒进白瓷碗里。

深棕色的茶汤氤氲着透明水汽，连柔偷偷朝旁边瞥了一眼，见男人站在原地，动也没动一下，她心里有些发虚，不知道自己做错了什么。

伏廷收敛目光，行至桌前，刚端起瓷碗，耳畔便听到少女温软的提醒：“舅舅，药茶才出锅不久，当心烫。”

风吹过桐树，满枝头的叶片簌簌作响，树梢上有只麻雀单脚立着，似是闻见药茶的味道，呼扇翅膀，绕着石桌转了几圈。

伏廷面色冷肃，麻雀骇了一跳，眨了眨黑豆大的眼珠，嗖的一下便钻进了繁茂的枝叶中，消失不见，只余枝叶震颤不休。

因常年在战场上拼杀的缘故，伏廷并不像闺阁女子那般柔弱不堪，他权当没听见连氏的话，大口将深浓茶汤一饮而尽。

将这副画面收入眼底，连柔脑海中涌起一丝熟悉，好像在哪里看到过似的。

她摇摇头，赶紧打消了这个荒谬的想法。

前后两辈子加起来，除今天外，她只在献药的时候见过骠骑将军一回，哪会有什么熟悉感？

伯府的谢礼已经奉上，骠骑将军要的防暑茶也煎好了，连柔不敢再待在这座吃人的府邸中，她捏了捏食指的软肉，心一横眼一闭，鼓起勇气问：“舅舅，天色不早了，小女子可不可以回府？”

伏廷是个聪明人，否则也无法执掌镇北军，淬着冰般的眸光落在那张白净小脸上，对上少女无措的眼神，他暗暗嗤笑一声。

世人早就将他当成泯灭人性的恶鬼，惧他、怕他，对他无比憎恶，连氏女虽然心地良善，也没能免俗，当真乏味。

青年屈指在光滑的石桌上轻叩几下，就有一名侍卫出现在面前。

“送连小姐回长夏伯府。”

侍卫瓮声瓮气地应诺。

以前伯府长辈总说连柔性情怯弱，一看就是个不中用的，但却不知她心思细密，能轻易分辨出旁人情绪的变化。

见男子眼底浮起细如密网的血丝，连柔心脏扑通扑通跳个不停，掌心也渗出细汗，恨不得马上离开此处。

她刚转过身，便想起那株价值千金的天山雪莲，那味救了母亲性命的药。

日光微斜，连柔两手提起裙裾，慢吞吞往前走。

脑海中纷杂的思绪揉成一团，如两军对垒，金铁交鸣。

她神情一震，竟突然回过头，飞快地冲着伏廷福了福身，小声道：“舅舅，谢谢您的天山雪莲，也谢谢您让叶老给我娘看诊，您是个好人。”

伏廷不由愣住，他活了整整二十四年，从未有人跟他说过这样的话。

男人抬手，示意侍卫退下，他则一步一步走到连柔跟前，令人无端升起阵阵心悸。

伏廷眯了眯眼，笑着问：“只帮过你一回，我便成了好人了？若是先前我不同意置换那茶方，岂非十恶不赦？”

“不是的！”

连柔忍不住反驳，语调软糯糯的：“天山雪莲本就比茶方贵重，无论您同不同意交换都合乎情理，您救了我娘，我自当心存感念；就算您不帮我，依旧是咱们大业的将军，驻守国门，挡住北魏的侵伐，怎会是恶人呢？”

墙角栽了一丛野蔷薇，早就开花了，这会儿色泽浓丽的花瓣被风吹得不断漂浮，最终落在连柔纤巧的脖颈上。