一

风靡一时的二狗儿女人肚子新闻，在马勺子庄已经变成旧闻。

巷里地间再没多少人去传它。

再说传这类旧闻，不能引起听众的多少兴趣，反正就是那么回事，不管她肚子里的孩子是爹的是儿子的、是家的是野的，二狗儿女人肚子在一天大似一天——远近都知道，二狗女人有喜了。

有喜归有喜，家里地里还是照样重一担轻一担，水一把，泥一把地干，丢下翻耙抓扫帚，眼一睁，干到天黑。

吃早饭时，老乔头就吩咐，今天突击拾棉花，全家动员，个个动手。

这人人，当然不包括三狗儿女人，她是真有喜，有喜的人，是最不能干拾棉花这个活的，几十斤棉花包在腰里，弄不好，一闪失，肚子里的喜就溜了。

这是老乔婆的经验之谈，她是坚决不答应三狗儿女人下地的，一千个不答应！

一万个不答应！

说什么，这个孩子不能丢！

老乔婆临走，对着北房间，千叮嘱，万嘱咐：“好宝宝，你好生躺着，有事等妈回来，红红儿走。”

她背着红红儿走进小院门外。

一想，又回头，给红红儿找了个布凉帽。

其实，晒晒也没事的，她是个丫头，长一千天还是个丫头。

二

八月的团场，是一个收获的季节。

瓜果整车整车地从地里、树上堆到院内、路边。

运不出去的，便宜再便宜卖。

这个时候，世界上瓜果最低价格恐怕就在团场。

西瓜每公斤五分钱，苹果每公斤几角钱，甚至角把钱。

在地里干活的人，往往不用回去吃饭，饿了，啃个苹果，杀个西瓜，又当饱，又解渴。

地里的苞谷收了。

棉花是开了，不过未到大突击的时候。

大突击拾花，那是重阳前后。

棉花杆上没有绿叶，遍地里一片白。

这时，学校放假，机关关门，团场里凡是有手的都得下地抓一把，那时才算大突击。

老乔头今天就把儿子、媳妇、老伴赶鸡儿似地赶到地里搞大突击，为时过早。

不过，按照他的实际情况，还是早一点好：先下手为强，后下手遭殃。

在马勺子庄遭殃的往往是那些反映迟钝、举棋不定的主子。

马勺子庄是在新疆生产建设兵团所有团场的尾巴上——没听清吗？马勺子，就是又穷又小，地势低洼，碱性大，一碰上洪水，就一勺汤，大泛碱。

所以吃大锅饭时，锅里没满过。

现在承了包，小锅饭，许多人家仍是紧紧巴巴地不能解决温饱问题。

现在搞什么家庭联营，家庭农场，又是什么个体户，专业户，名堂不比人家少，钱没少赚，地也没少种，可就是七扣八折的调门太多！

要农民养的活口太多！

大家心里都有本小九九，地边搭地边，那地方的农民每亩地只给公家交二十几块，十几块。

兵团的农工却要交一百多块，这是哪码对哪码？讹错驴大个芝麻哩！

多少农工辛辛苦苦从春干到秋，地里收的全拿去交了，算算，还不够。

与其迟收了交，不如早收了绕——老乔头就这么想的。