自城市的概念出现起，人类本身所扮演的角色经历了两个不同的阶段：从城市最最主要也是最最重要的基础建设者、体系维护者、文化创造者和文明传承者，到仅仅只剩下一个存在的理由——文明传承者。

从少数商人的聚集到大规模圈地运动，资本主义兴起，城市人口爆炸式增加，到科技愈加进步，自动化技术与智能技术取代了大部分基础建设、体系维护工作，而由科技催生的庞大资本又在金钱的驱使下，用知识产权等法律武器，垄断了所谓“文化创造”

的工作——即商业文娱。

一座城市中，人类的数量经历了从爆炸增加到逐步减少的趋势，钢铁丛林中，留给人类自由活动的空间越来越少，原本建设和维护整个城市的人类，渐渐变成了使城市更加混乱、肮脏的病毒，被自动化和智能化排挤，用层层制度与“暴力”

拘束，为了不知道什么目的而维持着城市的存在。

或许只有人类的延续本身，是人类继续存在于城市的唯一理由，而现代化这头庞大的怪兽，早已脱离了人类创造它时的枷锁，奔着人类还无法确切描述和预知的未来疯狂前进了。

愈来愈大，愈来愈重，愈来愈密集的城市，挤得人类透不过气来。

如同此刻的上条星美。

她还记得，在很小很小的时候，这里虽然也是调度平台，却近乎是废弃，成为了小孩子们嬉戏玩闹的天堂。

那破旧的仓库像是藏满宝藏的洞穴，生锈弯曲的铁轨像是危险邪恶的怪物，高大崭新的信号塔像是公主居住的城堡，一截截断裂的车厢如同勇士们反抗邪恶的秘密基地……

而上条星美的家，就在距离此地一千五百米左右的那片居民区，住着的是并不奢华但足够温馨的二层复式小楼，从爷爷的爸爸那一辈就开始住在那了……如今是学园都市第二十三学区的新式航空飞行器实验园区，隶属于业界顶尖的航空工业集团婚后重工，天空中那个每天优哉游哉飞来飞去的热气球就是从这里制造起飞的。

有时候，上条星美甚至觉得，在那个热气球上能看到家乡木板屋的颜色。

无论小孩子作何感想，大人们总是要为生计考虑的，或许这片地方曾经是童年回忆的乐园，但从客观事实的角度看：这里是规划落后，功能残缺，没有经济效益的淘汰乡镇，就算没有学园都市，也会有其他的市政项目说服这里的居民们搬迁然后改造。

相比之下，学园都市项目给出的“拆迁补偿”

比一般的市政工程更加诱人，甚至大部分人可以直接与学园都市协商争取在这座未来科幻都市内定居工作的机会。

上条星美的父母并没有留下，因为当初有更加适合他们工作经验的东联民生项目，于是在五岁那年举家迁往华夏，上条星美便再也没有回到过这里。

没想到再一次踏上故乡的土地时，就几乎站在了人生的尽头。

她忽然再一次生出无比眷恋的情愫，哪怕她明知道自己不可能留在这个不属于自己的学园都市，哪怕面前的一切早已不是故乡的模样，但这座号称超越外界科技三十多年的未来科幻之城，却仿佛一个蛮荒世界中的异种。

那不是现代化这头猛兽啃噬繁衍出来的模样，不是那种用钢筋水泥挤压着人类的狭隘，不是除了繁衍本身的意义，连城市建立的初衷都从人们心中剥夺的冰冷科技——正因为如此，上条星美才仍然能在这个枢纽车站中，看到儿时故乡的影子……它并没有被抹去，而是溶解在这方寸须臾之间，每一条供人容身的小巷里，每一处监控网络的死角中，每一片被忘却改造，锈迹斑驳，残垣断壁的废墟中……

除了学园都市，没有人知道“人类三十年后的城市”

究竟会是什么样，也许从来不该是学园都市的模样，也许这里与真正的“未来”

存在着巨大的差异和矛盾……但上条星美知道，这是她喜欢的模样，也是这里千千万万的人们享受生活和学习，看着日出和日落，与友人消遣共鸣的地方，是值得人们守护和爱着的地方。

不管它是否真的存在于未来，哪怕只是一片幻想，也值得。

“可是我……已经没有机会了……”

少女喃喃地说着，眼前的景色有些模糊，那钢铁勾勒的天际线，似乎染上了些水雾……

也许有那么一瞬间，上条星美会有些后悔，如果不是那么急着接触上条当麻，不是那么草率地试图“扭转他的命运”

，她也不会骤然落入这步田地……学园都市的温柔，与学园都市的冷酷，在这里没有人比她更清楚了，当自己从“研究所”

苏醒的那一刻，从自己为生存开始战斗的那一刻，从发现自己拥有了超能力的那一刻起……她就注定无法回到原来的世界了。

她早已变成了幻想的一份子。

“不是这样的，你还有机会！”

那几乎只存在于幻想中的声音忽然从下方响起，上条星美一怔，猛地站起身子，一只手攀附在竖梯上，另一只手已经握上了腰间那把奇异的长刀——通体棕黄，木纹雕花，显然是一把做工精美的木质工艺日本刀，但不知为何却锋利到削铁如泥的地步。

“上条君……”

上条星美眼前的水雾刚刚散去，却在看到这个白衣身影的刹那，忍不住再次升起，甚至抑制不住地化为一滴滴晶莹的露珠。

“还有机会的，只要你愿意相信，就一定有机会！”

少年坚定的声音从下方的车轨间隙中传出来，他仰头看着竖梯“笼中”

的上条星美，那不算宽厚的身躯硬生生在这钢铁逼仄的调度场内挤出了一片洁白的空地。

“相信……什么呢？”