曹彬和潘美都称得上本朝开国元勋。

因为他们两个人都曾经参加过陈桥兵变，在太祖时期，为大宋的统一立下汗马功劳。

虽然同朝为官，二人的性格和作战风格却大相径庭，但是并不妨碍他们成为莫逆之交。

曹彬性格谨慎仁厚，待人彬彬有礼。

他虽然军功居伟，对下属确是礼敬有加。

他军纪严明，对老百姓更是秋毫无犯，打仗前必经深思熟虑、谋定而后动。

他的住所破旧了，侍从们请求修整一番，曹彬却说：“这个时节正值大冬天，墙壁与砖瓦之间，藏了多少过冬的虫子，如果修了房子，势必会伤害到它们。”

很难想象，一个指挥千军万马的将军会有这样的仁爱之心。

他自己也说过：“自从我统帅领军，也算是杀人如麻了，可是凭良心说，我从未因为自己的喜怒哀乐而乱杀过一个人。”

宋太祖还未登基时，与曹彬同殿为臣。

当时的赵匡胤已经位高权重，曹彬只是掌管茶酒的一个小官吏。

有一天，赵匡胤因为家里举办宴会，便向曹彬讨要一些酒。

曹彬却说：“此乃官酒，我不敢私自给您！”

然后曹彬自己出钱买酒送到赵匡胤家中。

这件小事表明了曹彬向来公私分明的态度。

当上皇帝后，太祖在一个公共场合对群臣说：“世宗旧吏，不欺其主者，独曹彬而！”

这样的儒将，也让太祖放心信任，在太祖早年几次“杯酒释兵权”

中，只有曹彬是例外的。

潘美性情豪放，轻扬勇猛，他作战时常常身先士卒，令敌人闻风丧胆；让手下钦佩畏惧，他的部下常说，跟随潘帅出征，总会让人觉得血脉喷张，这样的队伍，对敌人更是一种很有效的直接杀伤力。

当年攻克南唐一战中，潘美奉命镇守北寨，把战争形势图送给太祖。

太祖指着北寨对使者说：“南唐必定夜晚出兵袭击，命曹彬迅速挖沟巩固阵地，加强防守。”

重新布防后，南唐军果然夜里来袭，潘美率领所属军队因为早有准备，并未让南唐军得逞。

在长期的围城中，曹彬常常减缓攻势，意在迫使李煜归降。

并派人传话给他：“时势已经如此，希望早日投降，免得金陵城无辜百姓徒招杀戮。”

南唐国都金陵城破前，曹彬忽然称病，诸将都来探病。

曹彬说：“我的病不是药石能治好的，只要诸位诚心立誓，在克城之日，不滥杀无辜，我的病就会痊愈。”

诸将答应下来，一起焚香立誓。

曹彬才重新返回军营大帐。

在平定南唐之战前，太祖说：“等攻克李煜，任命你为使相。”

身为副帅的潘美预先向曹彬祝贺。

曹彬却说：“这次行动，全是官家指挥得当，才能成功，我有什么功劳？何况，使相难道是极品吗？”

潘美问：“官家已然许你使相之职，不可信吗？”

曹彬说：“北汉还未平定呢。”

宋军得胜回朝后，太祖对曹彬说：“本来要授任你为使相的，但是北汉未灭，只能稍微缓几天。”