在1943年5月的哈尔科夫会战中，阿尔伯特·贝克上校的左肺中了一颗红军的子弹。

他很幸运：战地医生替他做了胸腔引流，勉强救下了他的性命。

因为缺血和不可避免的感染，他被火车送回德国，送进了柏林卡拉所在的医院。

贝克是个四十多岁的坚毅战士，他的头发早秃，下巴像维京人的战舰一样高高突起着。

第一次和卡拉说话时，头脑昏昏沉沉的贝克很不慎重。

“这一仗我们肯定要输了。”

他说。

卡拉立即警觉起来。

牢骚满腹的军官是潜在的信息源。

她轻描淡写地说：“报纸上讲，我们的东部防线正在持续缩短。”

贝克嘲讽地笑了笑：“那就是说，我们正在撤退。”

卡拉尝试着套出更多的话来。

“意大利看来也不妙。”

意大利的独裁者贝尼托·墨索里尼——希特勒的坚定盟友——已经下台了。

“你还记得1939年和1940年的情况吗？”

贝克感伤地说，“那时我们从一个胜利走向另一个胜利，可这一切都已经成为过眼云烟了。”

贝克的意识形态显然和纳粹不相符，从政治上来说也不一定支持纳粹。

他只是一个不再欺骗自己的爱国战士而已。

卡拉引导他继续说下去。

“军队不会从子弹到内裤样样都缺吧？”

这种稍微有些犯上的对话在这时的德国已经不少见了。

“我们自然样样都缺，”

虽然受了伤，贝克的咬字却非常清楚，“德国生产的枪和坦克远远及不上苏联、英国和美国的总和——在我们的武器工厂轮番遭炸的现如今就更是如此了。

不管杀了多少苏联战士，红军似乎总能招来更多的新兵。”

“你觉得这一仗的结果会怎么样？”

“纳粹当然不会承认失败，因此死的人会更多。

因为要维护自尊，我们还要死几百万人。

疯狂，真是太疯狂了。”

说完他便沉沉地睡去了。

只有病人和疯了的人才能说出自己的想法，不过卡拉相信越来越多的人都在这么想。

尽管政府还在徒劳地做着胜利的宣传，但很明显，希特勒正在输掉这场自己一手炮制的战争。

警察没有调查约西姆·科赫之死。

报纸上说这是一起交通事故。

克服了最初的震惊之后，卡拉不时会想到自己曾经杀死过一个人，不断想起科赫死在她眼前的那一刻。

想到科赫死时的情景，卡拉经常会全身颤抖，不得不坐下来。

好在这样的情形在她当班的时候只发生过一次，她用饿过头的解释蒙混过关了——这个理由在战时的德国完全说得过去。