拉比的差事尚继续着，但依然没安全感。

他们多数朋友都已结婚，开始为人父母；他们的社交生活渐渐以家庭为主。

大约有六七对夫妻轮流做庄，组织聚会，通常是在周末，去某家吃晚饭或午饭（带着孩子）。

聚会的氛围温暖而充满情谊，但在表象之下，同时也有着特别多的比较和炫耀。

围绕着工作、假期、房屋改善计划和孩子们的大事件，常有各种竞争，暗藏其间。

对于这种暗地里的较劲，拉比采取一种厚脸皮的大胆态度。

他对柯尔斯滕直言不讳地说，他们并非什么显赫的夫妻，但很快又补充说，这压根无关紧要：他们应该知足于现状。

他们没住在充满着飞短流长、家长里短的狭小街巷，他们可以按自己的方式生活。

一个周六的凌晨一点左右，他俩正在厨房里清洗碗碟。

这时，柯尔斯滕说，吃布丁时，她听说克莱尔和她丈夫克里斯托夫打算去希腊租个地方消夏，是自带游泳池、花园，还有着私家橄榄园的别墅。

她会一直待在那儿，他来回奔波。

她说，这听上去简直太棒了，但费用肯定也巨贵无比，真不敢想象，如今，一个外科医生的收入简直高得离谱。

这番评论，令拉比感到心烦。

妻子干吗要在乎这个？为何不满足于他们自己的假期（在西部群岛的一间农舍）？凭他们的薪水，如何负担得起租借一套别墅的费用？这并非她第一次讲类似话语。

大约一周前，她不情愿地放弃购买一件新大衣，后来又用饱含羡慕的口吻描述詹姆斯邀请梅丽去罗马度周末；就在昨天，她还满是崇敬地说，她两个朋友送孩子去上私立学校了。

拉比但愿她能停止这种攀比之风。

他希望她以自身为荣，而不在意自己在这无聊的贫富排序中的地位；他需要她感恩他们生活中的那些非物质财富；他期待她珍惜自己的所得，而非痛苦于自己的所不得。

但因为他已是睡眼惺忪，同时这也是一个具有风险的话题，他自身对此也有许多焦虑，所以，他最终的建议并不如他期望的那样，细致入微而富有说服力。

“亲爱的，我很抱歉自己不是一个拥有别墅的阔绰外科医生。”

他能听到自己声音中的讥讽，知道这话立马会产生怎样的效果，但他没法阻止自己。

“让你和我一起窝在这贫民窟里，我很惭愧。”

“你干吗这么埋怨我？而且都这么晚了。”

柯尔斯滕反驳说，“我不过说他们要去休假了，结果这半夜三更的，你立刻莫名其妙地攻击我——貌似你一直都在候着机会出手吗？我记得以前我说话时，你不是这么吹毛求疵。”

“我不是吹毛求疵。

我只是关心咱俩。”

试图“教导”

爱人的想法，给人以居高临下、用心险恶之感，且有伤和谐。

若是真爱，便就丝毫不盼他或她改变。

对此，浪漫主义态度鲜明：真爱应该代表着对爱人的全盘接受。

正是这种饱含关爱和仁慈的根本性承诺，让爱情的早期如此感人至深。

在这崭新的爱情中，我们的脆弱被赋以宽容大度。

我们的羞怯、尴尬和困惑面对的是被疼惜（就如幼时那般），而不是激发讽刺或抱怨；我们更为复杂的方方面面，则完全被一份怜爱过滤之后，方得以解读。