这天是柯尔斯滕的生日；拉比已经安排好他俩去高地一家奢侈昂贵的酒店，度过生日之夜。

他们把孩子交给她在威廉堡的表姐，然后驾车来到这座十九世纪的古堡酒店。

酒店是五星级的，保留着古堡的城垛，提供客房服务，还有桌球室、泳池、法国餐厅，以及装扮的古堡幽灵。

孩子们毫不掩饰他们的不悦。

埃丝特责怪爸爸破坏了妈妈的生日。

“我敢肯定没有我们，你们会无聊的，妈妈会想我们的。”

她坚持说，“我认为你们不该离开那么久。”

（一家人第二天下午团聚）威廉跟姐姐保证说，父母会一直看电视，甚至也许找一个电脑游戏厅玩游戏。

他们的房间位于古堡顶部的一个角楼。

屋子中间有一个巨大的浴缸；从窗口望出去是本尼维斯山脉[1]的连绵山峰；时值六月，山顶依然覆盖着一层薄雪。

待侍者放好行李、就剩他俩时，一种不知所措油然而生。

多年来，很多年来，他俩都没有单独住过酒店了，接下来二十四小时孩子不在身边，也不操心其他什么事。

他们感觉仿佛在偷情一般；如此氛围下，他们对待彼此的态度与平时截然不同。

出于自尊以及这静谧高大的房间的映衬，他们变得更加正式和客气。

柯尔斯滕用一种奇怪的关切口吻问拉比，客房送餐服务的茶单上，可有他想点的东西；他这时在给她放洗澡水。

诀窍也许并不是开始一种新生活，而是学会少一些厌烦和惯性思维，重新认识旧日子。

他躺在床上，看着她泡在浴缸里：她盘着头发，在读一本杂志。

他为彼此之间的矛盾感到歉疚和后悔。

他浏览着在前台取的一套宣传册。

这儿九月份有狩猎活动，二月份可以选择钓鲑鱼。

洗好之后，她双臂护胸，从浴缸站起来。

她这遮掩的动作触动了他，令他燃起一些冲动。

他们下楼吃晚餐。

餐厅里点着蜡烛，椅背很高，墙上挂着鹿角。

领班介绍着晚餐共有六道菜时，做派极其夸张；他们惊讶地发现，这种方式自己很受用。

终日周旋在贫贱的家庭生活里，现在，他们并不排斥有机会陶醉在这精心设计的款待中。

他们开始聊起孩子、朋友和工作，然后，在用完第三道菜奶油芹菜配鹿肉时，话题转到了他们少有触及的领域：她压抑着自己想重新学习一种乐器的雄心，而他渴望能带她去贝鲁特。

最后，柯尔斯滕甚至谈起她的父亲。

她说，每到一个新地方，她都想他会不会碰巧就住在附近。

她想努力联系上他。

她强忍着眼中泛起的泪光，说自己厌倦了一生都要气恼于他。

当年换作她在他的处境下，也许也会那么做，多半会。

她希望他能来看看他的外孙们，她笑了一下，看看她可怕而独特的中东丈夫。

拉比点了极其昂贵的法国红酒，几乎跟房费差不多了。

酒在营造着气氛。