“本来今年就不该来了，”

老者把吹笛少年推到大家面前，“就是让年轻人认认路，记住了。

万一将来又需要了，捎个信，他们马上就能运着盐来。”

晚上他们还是露宿在村子外面。

村里送来很多吃的东西，以至于后来几天，他们得到的东西远远超过盐的价值。

再说他们也无法运走这么多东西。

清晨离开的时候，他们就把那些东西整整齐齐地码放在村口的核桃树下。

这时，村庄还被笼罩在薄雾中间，没有醒来。

就这样一路向南，地势越来越低，谷地越来越开阔，村庄越来越密集。

晋美闭口不言已经好多天了，后来终于还是忍不住把前来换盐的农夫扯住，拉到一边，问道：“这里是从前的姜国吗？”

农夫有点害怕他那过于认真的表情，转而问贩盐的老者：“他为什么问我这个？”

老者说：“他问你这里是不是一直靠北方输送湖盐。”

“以前是，现在不是了。”

羊群驮来的盐会在这天全部换完，所以晋美忍不住憋在心里的问题。

他问老者：“以前你们总是只到这里吗？”

老者告诉他，以前他们会去到很远的地方，直到平旷下陷的谷地消失，地势重新抬升，地平线上重新升起参差的雪峰，才会回转。

但这次是告别之旅，所以，没有带以往那么多盐。

“你肯定到过曾经是姜国的地方。”

“我这么大年纪了，听过很多‘仲肯’演唱，可是没有人问过我们这些听故事的人这样的问题，故事就是故事，从来没有人想这是故事里的什么地方。

我们就要从这里返回草原，是我们分手的时候了。”

那些采盐贩盐的牧人在他的视线里越走越远的时候，他心里突然涌起一股凄楚的感觉。

这种感觉咬啮着他的心房，甚至咬啮他身上每一块肌肉。

他还想继续往南，循着还有迹可循的盐之路。

他想加快些步伐，因为故事确实跑到他前面去了。

[说唱人：责难]

晋美一个人穿过高原上宽阔的谷地，进入了南方的雪山。

这些雪山丛中，想必就是过去姜国或门国的地盘。

和那些北方的牧人分手后，他把他们送的一小袋盐悬挂在腰间。

他没有想到自己会受到责难——神的责难。

他只是有些困倦了。

走路累了，他就在有泉眼的地方痛饮一番，然后抬头去看在地平线上越升越高的雪山。

它们比北方的雪峰更加陡峭，更加高峻，也更加晶莹。

看那些山时，他会从口袋里掏出点盐放在舌尖。

口里有了略带苦涩的味道，他就觉得自己仿佛在思考，在追索故事背后的真相。

这让他觉得自己有点像那个把他带到广播电台去的学者。