因为带了很多的聘礼，所以二少爷没有坐客船，而是专门选了一艘自家码头带船舱的小货船，所以聘礼船到了江阴就要改走陆路了，所以一行三人到了江阴码头之后下了船，先在码头附近找了个饭馆吃了顿早餐，然后二少爷雇了两辆马车和四个工人。

船上的聘礼如数搬到一辆马车上以后，船夫调头回南京了，二少爷便带着常生与夏风上了另外一辆马车，两辆车一前一后快马加鞭继续向无锡进发。

午饭时分，两辆车进了无锡，这时都已经人困马乏，于是二少爷先找了个间客栈落了脚，然后带着大伙吃午饭。

饭后也顾不上休息，由夏风指路直奔她的娘家。

夏风的娘家在太湖边上的一个小渔村里，父母以打渔和采藕为生，她小的时候家境虽不算富足，便还能自给自足，但因为哥哥越来越不争气，等到把她送到汤公馆抵债之后便逐渐破落。

她跟着出嫁的汤慧去南京之前，把自己手上为数不多的月俸都给了父母。

这几年孔家给的月俸她每半年往家里寄一次，但一直没有收到过家人的片纸只字，虽然担心，但一想到自己那个不是人的哥哥，她也就赌着气一直未曾回来看过。

如今要与自己阔别五年之久的父母相见，夏风既期盼又激动，但更多的还是不安，不知道这五年来，哥哥用她的钱到底是去孝敬父母了还是又拿去赌了。

两辆马车来到一个虽然古朴仍然不失大气的院落前，当夏风敲开院子的大门，看到里面开门的中年妇人自己完全不认识时，不禁愣了，竟一时说不出话来。

常生见状，忙上前问道：“请问这可是吴家？”

妇人看了看他们，见他们穿衣打扮完全与这里的环境格格不入，不但都一身贵气还有两辆马车跟着，便似乎是明白了些什么，反问道：“你们是……吴家的亲戚？”

夏风这才接过话来说：“我是吴家大女儿。”

妇人一听，方叹了口气说：“原来姑娘是吴家的人……不过……这院子里的人现在已经不姓吴了。

三年前，吴家把这套院子卖给了我们……”

“那我父母呢？”

夏风一听急了，抓住那妇人的手急切地问道：“他们搬哪里去了？”

“他们在湖边的荷塘上盖了一间草屋，一直在那里……”

没等她说完，夏风就撒腿往湖边跑去，常生在后面喊了她一声，她却像没听见似地头都没回一下，于是常生对二少爷说：“你在这里等一下，我去看看。”

然后追着夏风的脚步而去。

在村头太湖边上的一方荷塘上，夏风找到了正在洗莲藕的母亲。

夏风一身洋装地跑过去，尽管嘴里喊着娘，吴母都几乎不敢认她，直到夏风顾不得母亲双手还沾满泥渍地抱住了她，吴母才晃过神来，一把将女儿搂在怀里，哭了起来：“伊兰！

是伊兰啊？我的伊兰回来了？伊兰你总算回来了啊……”

母女两个抱头痛哭之时，常生已追到近前，但他没有出声，只默默地等在一边看着。

多年不见的母女，再相见时竟是这样一种境遇，换了谁都会心酸难过的，常生便由着她们好好痛哭了一场。

在荷塘里挖藕的吴父听见岸边的哭声连忙收了船往回赶，到了岸上一看老婆与一个穿着华丽的“洋小姐”

抱在一起哭时，不禁一愣，直到听出她嘴里一声声地叫着“伊兰”

这个名字时，才意识到这个“洋小姐”

竟然就是自己的大女儿，于是立刻老泪纵横，也在一边掉起眼泪来。

常生还不知道她家里的糟心事，这会他们一家三口哭的伤心，才从吴父吴母的哭诉中听出一些端倪，原来吴家大儿子不止是嗜赌成性还极不孝顺。

自夏风去了南京以后，他更肆无忌惮地赌，并欠了高利贷差点被债主杀了，为了给他还债，父母把祖上留下来的祖宅给卖了，自己只能住在这块荷塘上。

夏风还有一个妹妹和一个弟弟，妹妹已经嫁了，出嫁后不止跟家里断了联系，更是没往家里寄过一个铜板。

嫁出的女儿泼出去的水，两位老人家不怨小女儿，但小儿子也离家出走了，自今已经两年多音信皆无，而夏风寄回来的钱他们也是一个子也没见到过。

大儿子最近又盯上了父母仅剩的财产这块荷塘，想方设法想偷到地契将它卖了，吴父只好把地契偷偷放在关系还算不错的保长家中，才一直没被那个不孝子给找到。

常生听到这些以后心里也有点犯难，这个将来自己名义上的大舅子还真不是个省油的灯，如果不想办法把他解决了，有再多的钱财都不够他挥霍的，但如何解决呢？无论儿子多坏，也没有狠下心来看着他去送死的父母，更不要说希望他死了。