常生找到寄宿在老师家中的表弟容仓福，把胡一夫被暗杀和自己想让他出面去接容仓裕儿子的想法告诉了他。

年仅十一岁的容仓福虽然不希望自己的亲侄儿无依无靠，但他并不知道自己去胡家能做什么，也没有代表容家出头的胆量，他还没从年幼丧父、家道中落、无家可归的阴影中走出来。

看着茫然无助的表弟，常生仿佛看到了当年的自己。

他不后悔报复了容家，却后悔连累了无辜的表弟，也忽略了他的处境。

在内疚与恻隐之心的驱使下，常生给表弟在学校附近租了一个小院子，雇了一个煮饭的阿婆和一个浆洗打扫的女仆来照顾他。

容仓福感受到了表哥的善意与温情，扑在他怀里哭了半天，述说了许多心里的恐惧与苦闷，常生也愈加坚定了要好好保护和照顾表弟的决心。

等到许六斤发来“胡亡，孩子暂寄养其弟家，日夜哭闹无人关怀，可速来”

的电报，常生再次与表弟商量一起去胡家要回小侄儿时，容仓福终于勇敢地答应了。

于是表兄弟二人立刻北上去了徐州府。

而南京这边，二少爷仍然把自己关在家里走不出丧妻之痛，码头总管事赵真勇还在医院里养伤，副管事老苏向来镇不住那些江湖出身的工人，孔家的码头几乎处于无主状态，于是又出了问题。

一艘运炭的货船在入港卸货时侧翻，没卸完的炭几乎都沉入江中，两名正在卸货的工人也受了伤。

货主损失了财产，码头伤了工人，双方都认为是对方的责任，于是闹了起来。

货主虽然财大气粗，无奈是在孔家地盘上，结果寡不敌众，被工人们给打了，最后又告到了警察厅。

警察厅长最近有些烦，孔家码头总出事，他是偏向哪一方都得罪人，无奈之下便推给了南京商会，谁让孔家字号的生意都已经入了南京商会呢？结果陆子亭接了这个烫手的山芋，叫人去找常生才发现他人已经不在南京多日了。

陆子亭决定临时召开董事会，还给孔修仁发了邀请函，并让张瑞轩亲自给他送去。

孔修仁也从小舅舅口中才得知常生已离开南京有段时日了，这才意识到是自己把常生从身边推开的。

如今他离自己越来越远，远到他的任何行踪都不再与让自己知道，一种被遗弃和遗忘的感觉深深地刺痛了他的内心，让他更加心神不宁、郁郁寡欢。

董事会上，他无心也无力做任何辩解，只想尽快甩掉麻烦，不想劳心伤神去周旋此事，于是赔了货主不少钱，做息事宁人处理了。

可孔家祸不单行，孔修仁刚回到家中，在病榻上挣扎了多日的孔老太太到底没熬过去，终究是在痛失孙媳的悲痛中咽了气。

还没在亡妻之痛中清醒过来的孔修仁又失去了宠爱他的祖母，一时间打击太重，也一下子病倒了。

孔家在半个月内亡故了两位地位显赫的女眷，办了两场隆重的丧事，把整个南京都轰动了，消息很快也传遍了江浙一带，远在苏北的常生也听到了消息，无奈他正在处理容胡两家夺子之事，没办法立刻赶回去，因为接孩子的事并没有他想象中那么顺利。

虽然胡云灵的儿子暂时被胡一夫的弟弟胡立农接管了，并且也没得到用心的照顾，但胡立农这个人还是不太好应付的，毕竟他知道以容仓裕的脾气，不可能从此甘心过那穷困潦倒的日子，更不可能将来不管儿子，只要他手里攥着容家血脉这张王牌，他就能要到一大笔钱。

他大哥的势力没了，他自己又是个贪杯好色不求上进之徒，如果不能讹容家一笔钱，他也没有其它生财之道了，所以就把容仓裕的儿子当作救命稻草一样死抓着不放了。

常生原本是想给他一笔钱的，但他这半年来赚的钱花的也差不多了，给周夫人找孙子、自己成亲、照顾岳父岳母、给夏风交学费、安置容仓福等等这一应开销，已经让他手上的钱所剩无几了，何况胡立农还狮子大开口，要一千个大洋，常生现在连两百个大洋都拿不出来了。

想着再等下去恐怕也是夜长梦多，常生便不想再周旋下去了，于是心一横，想出一个险招，晚上在客栈里跟容仓福和许六斤一说，两个孩子都吓了一跳，但也觉得唯有此法才能对付胡立农那只老貔貅。

三个人连夜商量完了对策，裂痕第二天中午，常生和容仓福回到了南京。

把表弟送回住处以后，常生直接赶往孔府。

站在孔家大门外，看到门上的挽联已从“魂归九天悲夜月，芳流百代忆春风”

换成了“孙枝洒泪，含饴难再，陈情无地，忍泣桐孙”

，常生禁不住驻足呆愣了片刻。

自打他走进孔家，年初孔老爷没了，年中大少爷走了，这年末不足半月的时间里，二少奶奶和老太太也相继离世。

经历过父母双双早亡的他，最能体会这样的悲痛，对亲人来说这是无法抚平的伤。

而他作为一个外人，却因为儿女私情和意外被裹挟其中，成为一个局内人，变得进退不得。

二少爷明明是他的爱人，却因为丧妻而怨恨于他。

二少奶奶的孩子明明应该是二少爷的，他却突然成了那个亲生父亲。

孩子明明是他的，却成了孔家的小少爷。

明明应该靠近的人却越离越远，明明应该守护的孩子却又亲近不得。

这一切就像一场梦一样，让常生想不明白，到底是为什么，老天要安排这样的命运给他，让他年仅十九岁，就像活了半生一样。