重回金陵城外，林熠身边仅有?十数亲卫。

高大城门内外依旧车水马龙，但比起数月之?前，已然萧瑟不少，皇都繁华，也感受到各地形势动荡带来的后果。

冬日悄然降临，今年冬天极寒，南方也披上霜雪气息，城楼上方值守的士兵身姿笔直，但目光不知聚在何处，有?些心不在焉。

烈钧侯入城，前后十数战马，昭武军亲卫动作一致，皆身形高挑、容貌周正，脸上带着北疆磨砺而出的淡淡冷漠，打头的林熠偏又英俊之?极，一身红衣，沿途引得满城的人回头看。

林熠无心流连四周，在马背上控缰耐心避开行人，思及先前种种预设的安排，不断回想比对。

“关内各处起乱也好，南洋开港遇乱也好，终归都是幌子。”

临行前，林熠与萧桓和林斯鸿相谈许久。

“金陵必然才是最终目的。”

林斯鸿道。

“定远军碍于先前种种安排，绝不会发兵往关内多踏一步。”

萧桓看了眼案上隔着用来随手当镇纸的铜虎符，“关内一乱，昭武军分散于北平原，又要兼顾柔然，加之?西域趁隙发兵，更要眼观六路随时支援西大营。”

“至于江州大营，南洋十郡十二港，至少分走一半兵力，金陵禁军大营一贯对鬼军最为敏感，一旦战舰调遣，风吹草动都能让那几个头头立即上疏，防造反的也不过如此了。”

林熠笑笑。

萧桓想不到他对这一茬也了解得这么清楚，皇城禁卫营素来是该松时紧，该紧时松，江州大营与金陵离得着实太近，永光帝在枕头边上放了一座军火库，禁卫营一直有所防备，萧桓素日进出皇宫，林熠都能感受到皇宫门下值守御林军立即绷紧的呼吸。

半途中，林熠示意亲卫不用再跟，身后亲卫折往别院待命，林熠一人一骑绕到人少的小路上往皇宫去。

入宫再见永光帝，林熠发觉他这一年里衰老得很明显，沉淀下来的静、欲对世事放手又牵挂不下的无奈，皆是属于老人家的。

“二北一南，寡人的左膀右臂啊。”

永光帝示意林熠免礼，赐了座，“过来，离寡人近点儿。”

“陛下，不必忧虑过重。”

林熠掀袍落座，潇

洒利落，身上颇有?林斯鸿的影子。

“小熠啊，你来说说，这一乱，又是个什么道理。”

永光帝眉头略抬，双目微微眯起，不经意地望着案上三枚整整齐齐摆开的铜符，雀符昂立，虎啸无声，潜蛟出渊，铸工精湛，金陵皇城的匠人，不论做什么都细心造样，前前后后两年之间，这三枚令符究竟哪一天就开始打样，谁也不知道。

林熠恭谨道：“如今各处不太平，并无甚么道理需要讲，有?乱则平乱，简单如此而已。”

永光帝宽心地笑了笑：“年轻人，这点最好。”

林熠陪着永光帝说了会儿话，隐约可知这段时间里金陵乌烟瘴气更甚，永光帝对太子远没有先前那么满意，太子终究过于没脾气了些，太平世道里还算优点，至少顺着父王，绝不上蹿下跳满脸野心，但万事不敢忤逆就会显得唯唯诺诺，尤其遇上这么多糟心事赶在一块儿，愈发显得像个懦弱的庸君种子。

要知道，永光帝从前雷厉风行的手腕可是令多少老臣牢记于心，至今谨慎言行，太子不温不火，只是同如今的永光帝相像，若论起来，邵崇犹才有?点样子。

“许大人，周大人。”

林熠离开时，回廊上恰遇见许平之?和周扬海，隔着几?步便驻足朝两人问候道。

“哟，侯爷回来了。”