颜珞笙拒绝了颜玖竹递来的水，咽下一块咸到发苦的盐巴。

嗓子里像是被砂纸磨过，她强行忍住咳嗽，一时间，眼角都沁出了水光。

掌柜蒙着眼，没有看到她这副窘态，只觉四下安静得落针可闻，恐惧像是疯狂生长的藤蔓，无孔不入地侵占他的神思。

颜珞笙缓过一口气，用低哑的声音道：“纪宏轩这老匹夫本事过人，谁能想到，鼎鼎大名的望云楼，竟是在他手下。”

她直呼外祖父的名讳，还出言不逊，暗自在心里道了声“罪过”

。

语调却冰冷未减：“他收榷了往来转卖的生意还不罢休，连酒楼茶肆之地也要分一杯羹，如此贪得无厌，不给旁人留活路，难道就不怕招来报应？”

她刻意压着嗓子，加上盐巴侵蚀，原本甜美悦耳的声音变得粗粝，也为这番字里行间充斥着恨意的言辞平添几分怨毒。

颜玖竹和纪荣从未听过她用这种语气说话，呼吸跟着一滞。

但已然明白她的考量。

纪家历代经商，到了纪老爷这辈，已是江南巨富，后来因有从龙之功，被先帝赐予些许特权，行商坐贾愈发得心应手，令同行望尘莫及。

树大招风，难免会惹来嫉恨，若有人发现纪家的野心不止于此，甚至早已触及另一方领域，惊怒之下做出些过激举动，便也说得通了。

她要营造一种假象，让掌柜误以为绑架他的是商道中人。

——他们并未听过平伯解释，只是直接或间接从京兆府某个聒噪小吏口中得到消息，望云楼名属纪家，进而顺理成章认为他与纪家有所关联。

如此可谓一举两得，不仅将她和纪荣摘了出去，还扩大可疑范围，让后续追查变得难如登天。

经商之人千千万，眼红纪家的不计其数，从中搜寻无异于大海捞针。

两人佩服之余，转而去看那掌柜的反应。

掌柜汗如雨下，“呜呜”

得愈发急促，颜珞笙却置若罔闻，刷地抽出一把匕首，不紧不慢地摩擦着刀鞘，冷冷道：“既然你为纪宏轩办事，就休怪我不留情面了。”

由于视线被阻隔，听觉变得格外敏锐，利器刮擦的声音

在黑暗中异常清晰，掌柜吓得魂不附体，不知那玩意何时就会招呼到自己身上。

颜珞笙耐心十足，仍在有一下没一下地刮着，逐渐将他的理智蚕食殆尽。

与此同时，屋里。

六叔将八叔扶回内室，安顿他躺下后，返回外间，低声道：“殿下，时候不早了，您也去歇一阵吧。

明日是瑞王殿下生辰，您还要回宫赴宴。”

“无碍。”

姜义恒手下动作不停，翻来覆去地折叠着一张假公验。

在他修长灵活的指间，平展的纸页脱胎换骨，显露出立体形状。

六叔从未见他有过这种孩童般的举动，不禁好奇：“您这是……”

“给我心上人的礼物。”

姜义恒把折好的放在桌上，拿起另一页，“今日不期而遇，没有事先准备东西送她，只能就地取材了。”

他语气轻松，如同在开玩笑，但神色却无比专注。

六叔心情复杂。

颜家大小姐之名他早有耳闻，虽然她久居深闺、不露真容，但据说见过她诗文墨宝的，都会心悦诚服地夸赞一声当世才女。

此前得知宣王有意于她，他还认为这是桩不错的亲事，两人门当户对、才华相匹，颜小姐的兄长还是宣王自幼一同长大的至交。

可今日一见，颜小姐与他想象中的模样大相径庭，虽然容貌堪称绝色，言谈也颇具涵养，但她的所作所为，却完全超出了他对世家小姐的认知。

而且她在宣王面前态度冷淡，除了必要的礼仪外，甚至没有多余的眼神。

此情此景，一如当年的公主和定南王世子。