颜珞笙收回视线，余光瞥见沈烨神色中稍纵即逝的迷茫与痛苦，忽然生出几分同情。

难怪他终日郁郁寡欢，前世被软禁在洛阳，整个人从内而外都如死水般了无生趣。

摊上沈岷那样的父亲已是一大不幸，身边还没有兄弟姐妹能够为他分担，只能独自守着不可告人的家丑，于心底日渐腐烂。

沈烨扶了沈夫人离开。

颜珞笙得到应允，当即抛却一切顾忌，轻手轻脚地揭开画像放在桌上。

墙壁平整光滑，但仔细识别，可以发现嵌在其中、纤如毫发的线条。

她抬手轻敲，回声响起，里面是空心。

试探地往前一推，约莫巴掌大的墙面顿时凹陷下去，从底部缓缓升起一块袖珍罗盘。

与它相比，沈皇后居处的“暗格”

简直像个平平无奇的储物柜。

机关的位置有些高，颜珞笙搬来床边的脚凳，踩在上面、举着烛台，终于看清了全貌。

精铁打制，泛着幽幽冷光，逐圈印刻了天干地支五行方位，似乎主要依次对准中心伸出的指针，就可以破解。

她屏息凝神，小心翼翼地输入沈皇后的生辰八字。

沈皇后曾与她说起青奚的一项祭典，随意用自己的八字举例，她过耳不忘，孰料竟在此时派上了用处。

一阵轻微的响动传来，她循着声音走到另一侧墙边，飞快地移开床榻、掀起地毯，就见一条隧道慢慢显露，石阶逐级延伸，消失在未知的黑暗中。

她拿了烛台，拾级而下，观察里侧的机关情况，确认能解开后，却突然陷入了犹豫。

虽然近些天，沈元希明察暗访，认为密道中存在守卫的几率微乎其微，但她还是不敢冒险。

她没有半点武功，万一遇到意外，在这种全然陌生的地方，就连逃跑都难如登天。

倘若因此暴露了姜义恒和沈元希的计划，实在得不偿失。

诚伯已经被她骗走，她不必再争分夺秒地去找那只镯子，而且姜义恒和沈元希定然做过周全的考虑，在密道及宫室暴露之前，会设法清空里面不利于沈皇后的事物。

镯子被他们拿了也好，如此一来，就永远不会落入父亲手中

。

她深吸口气，决定原路返回。

然而冷不胜防地，一只手臂从背后环住她的腰，她一时站立不稳，仰面栽落。

掌风袭来，烛火挣扎着归于寂灭。

她的心跳骤然加快，全身血液顷刻冲上头顶，慌忙想要掰开腰间禁锢，却摸到对方骨节分明的手指和手背。

熟悉的感觉让她一怔，旋即，耳边响起姜义恒的声音：“阿音，是我。”

机括运行，上方的石板随之闭合，颜珞笙被他圈在怀中，冰冷的盔甲贴在背后，脖颈间的呼吸却灼热。

半晌，她轻声打破沉寂：“公子……殿下？”

“别动，给我抱一会。”

他的嗓音带着些许低哑与疲惫，在她耳畔萦绕，“阿音，我总觉得，好像已经过去了很久。”

狭小幽暗的空间里，莫可名状的情绪肆意蔓延，颜珞笙的身子逐渐软下来。

连日的坚持终于溃散，但她未有任何表露，只是温柔地摩挲着他的手背，试图在给予他安慰的同时，从他身上汲取温暖和力量。

他一路走来，应当都知道了。

此时此刻，该她成为他的依靠。

姜义恒扔开早已熄灭的火折子，将她严丝合缝地纳入怀中。

她的身躯纤细而柔软，脊骨却挺得笔直，体温自掌心传递而来，渐次上行，直抵胸口。

她如同一团跳跃着的明亮火光，瞬间划破了他眼前漫无边际的夜色。

许久之后，他放开她，重新燃起火折子，把一样东西递了过去。