“那位先生……就这么死了？”

会问出这个问题的人不止柯南，有人比他更震惊，更难以相信。

朗姆叼着烟坐在地下酒吧中，烟灰积累了长长一串颤抖着落在他的大腿上，长裤被烧出一个个细小的洞，他却浑然不觉得疼痛。

“贝尔摩德，玩笑不是这么开的。”

朗姆将烟头按灭在酒杯中，澄清的酒水上立刻浮出一层难闻的灰渍，被主人随手丢弃在一旁。

“我也希望这只是个玩笑。”

贝尔摩德疲倦地说，她像是一下苍老了好几岁，眼底有淡淡的青黑色。

美艳的女人夹着烟靠坐在吧台上，烟雾缭绕之中，她的思绪仿佛又回到了黑暗中的剧院。

激昂的交响乐在无形的指挥棒下奏响，声调仿佛攀登在螺旋阶梯上愈来愈高，一步步走向王座的少年念出酝酿许久的台词：

“……这是正义之举、这是裁决之举！

今天，在你的王座之上，我会让这一切终结！”

灯光打在少年健硕的身躯背后，将人们的注意力引开。

设置在王座上的机关启动，饰演乌鸦公爵的演员躲进王座背后，取而代之的是一具包裹在面具和皮手套里的尸体。

谁都没有察觉到不妥，舞台上的演员没有，舞台下的观众也没有。

人们因为剧情高峰而屏住呼吸，演员因为落幕在即而全神贯注。

尸体被吊起的那一刻，掌声雷动！

就连贝尔摩德都送上了自己赞叹的掌声。

演员们从幕后如潮水般涌上舞台，尸体还在缓缓上升，底下的人群拥簇欢呼。

愈奏愈高的交响乐丝毫没有停止的意思，它激得观众们越发热情，直到尸体升到了全场最瞩目的位置，音乐声戛然而止！

“啪！”

覆在尸体上的乌鸦面具摔在地上，惊起一声尖叫。

那张贝尔摩德无比熟悉的脸出现在所有人面前。

他一点没有往常强势冷硬的模样，像一只蜷缩在时间角落中苟且偷生的蠕虫，苍老的面孔上只剩虚弱和惊恐，甚至比以往死在他手下的人更加失态，对死亡的恐惧凝华成实质。

一声尖叫过后，全场死一般寂静，被莫名的惶恐压制在原地难以动弹的人们讷讷失语，贝尔摩德正欲起身闯进前排一探究竟，忽然听见两下清脆的掌声。

声音不大，再靠后一些的观众丝毫没有察觉，贝尔摩德的身体却一下停在半空。

有赖于她经过训练得到的优秀听觉，贝尔摩德清晰地意识到，坐在第一排特等席上的某个人轻笑着赞了一声。

他说，精彩。

“名侦探沉睡的小五郎也在场，他很快就报警让演员保护现场。

我没能闯到前排，人太多了。”

贝尔摩德弹了下烟灰，刚刚想得太入神，她指尖的烟蒂险些烫到皮肤。

从被排除嫌疑到被请出场，贝尔摩德没找到能让她闯进前排一探究竟的机会。

她像是被一双无形的眼睛注视着，无论怎样伪装怎样挣扎，都被屏障牢牢隔绝在外。

这样的感觉很熟悉，与她派人去接近津岛修治的编辑前田辉木时那样，整个世界都在阻止她前进，仿若无尽高空之上神明探下来的手一把折断她的羽翼。

不，这个比喻不是很恰当，更准确的说，是家养的猫猫蹲在鱼缸前左右开弓辣手无情把想跳出水面的鱼一只只拍回去。

“既然你没能亲自检查尸体，事情会不会还有转机？”