温泉、赤壁、通山（上）

第一次到咸宁，还是多亏我厂的王厂长的提醒。

在我之前，我们厂的采购员是一个长着山羊胡须的精瘦的张老头。

每年秋季，市木材公司就会给我们竹器厂这样的大户下达楠竹计划，他也就与其它厂的采购员们背着各自的行李一起上路，目的地就是咸宁。

一去就是个把月，最后，楠竹用火车运回来了，在花艳货站，于是就急急忙忙的找搬运队，两辆汽车来往穿梭，全厂停产数日，全部投入到搬运和卸车，还有堆上货架，那是痛苦与劳累的日子，个个累得半死，只得放假半天，让大家休息休息，说实话，那才叫劳民伤财。

后来，张老头生病了，制面车间的机修工万全也去过一次，回来后直呼艰苦，人也瘦了一圈；到我主持采购工作的时候，改革开放了，湖南的小鲁出现了，各家竹器厂都在各显神通，木材公司也就不再组织咸宁采购，这条线路就被放弃了。

直到有一天，头发花白的王厂长坐在我对面的桌前，一边喝着贱价的茶，一边喋喋不休的历数张老头的吃苦耐劳，我埋头写着东西，她就慢慢地谈到张老头在咸宁采购楠竹时的艰辛和现在生活的困难。

我慢慢品出她话中有话，就注意起来，果然如此。

第二天，我写了一个厂部决定，给予张老头患病补助；还有一张借条，自己前往咸宁看看。

王厂长把两张条子都批准了。

咸宁市就散布在火车站附近，那是一个明亮而又宽敞的火车站，长长的站台上，遮阳篷一直延伸到很远的地方，但整个市区似乎破破烂烂的，路面破损的很严重，不少地方积着一滩滩肮脏的污水，车轮辗过，将泥水溅到人行道上；整个城区被铁路高高的护坡和笨重的铁路桥分割的支零破碎，火车汽笛常常将我在深夜里突然惊醒，招待所的窗外有人打群架，高声的叫骂和低沉的混合在一起，显得有几分狰狞。

咸宁火车站的货运室里电话铃声此起彼伏，忙得不可开交。

我有些胆怯，在门口的木椅上坐了好久，有一个麻脸男人终于接见了我。

当得知我们是想要车皮计划时，连连摇头说：34;没有。

这个月没有，下个月也难说。

34;同时也说明，如果想排队等计划，也得要县以上的介绍信，还有到达站的车皮计划申请。

我们垂头丧气地出来。

在车站前一家餐馆吃饭时有人尾随而来，那是一个不停扳动手上的防风打火机的年轻人，他拍着对我们许愿车皮不在话下，不过得看我们能拿出多少钱，我们支吾了半天也没说出来，他点燃了一支34;芙蓉34;香烟，有些不耐烦了：34;你们要运些什么，运到那里？34;我们这倒很快地告诉了他，他顿时泄了气，抽身就走，还撂下一句话：34;那还不如用汽车运回去，运费连辛苦费都不够。

34;我们这才知道这其中的水有多深。

乘车离开咸宁不远就是温泉镇，那是一个比咸宁更整洁，更舒适的去处，这里有一个远近闻名的温泉，还传说有一个为修建的行宫，更重要的是南来北往的汽车必经之路。

向北，过北伐战争纪念地的贺胜桥武汉，向西，过玎泗桥蒲圻，向南，穿过花香十里的桂花镇崇阳，向东，则越走越偏僻，越走山越高，坡越大，过了界水岭，就通山了。