安乡与小鲁（中）

第二天，我们来到位于街上的安乡竹藤制刷厂，那是一栋陈旧的两层小楼后面的一个不大的院落，三排平房，分别是竹器车间，制刷车间和藤器车间，院子中间原来是个篮球场，变成了原料仓库，前面是门市部。

竹器以竹跳板为主，藤器则使用塑料扁丝带编制的沙发，单人，双人都有，制刷就是纺织厂有的那种长柄鬃刷。

总共有二三十个工人，都在埋头苦干，与我厂的情景差不多。

小鲁与厂里竹器车间的车间主任陪着我们在厂里转了一大圈，就把我们请进厂部办公室喝茶，我们看见了昨天酒席上见过面的厂长，还有一个黑胖的会计，大家就坐着喝茶谈天，从宜昌的蜜桔，陶瓷，西陵特曲到安乡的纺织厂，鱼虾螃蟹，我发现他们没有再请我们吃饭的意思，就知趣的告辞离去。

以后的几天，除了小鲁每天早上到旅馆来打声招呼，安乡竹藤厂的其他人都不见踪影，我们就呆在旅馆里看书，趴在窗前看安乡的破旧容貌，没事就到不大的城关镇里的大街小巷闲逛。

这是一个闹热的城镇，街道不多，也不宽，但人来车往还是很繁华的，三横两竖，明显的分成两部分，城内是老区，密密麻麻的居住区，汽车站那边是新区，那边是些不大但烟囱林立的工厂。

记不清是我们到安乡的第几天了，小鲁兴冲冲的跑到旅馆告诉我：34;楠竹到了。

34;于是我们就一起到了河滩上，安乡水网交织，沟渠纵横，水运要比陆上运输繁荣多了，一眼望不到边的船只，装运楠竹的那艘船就停在好大一片驳船中间，搬运工正在卸船，肩挑着还泛着青皮的楠竹从船上下来，然后扔到沙滩上，楠竹在滚动着，发出很大的声，鲁炳望在向我们解释，到长江得换大船。

小鲁是自己找上门来的，那天天气很冷，郭会计拿着一个破脸盆从竹器车间拔来一盆炭火，搓着手招呼我过去烤火，盛情难却，几个人就开始谈闲话，小鲁就敲门进来了，赔着笑脸，不断的递着香烟，是常德卷烟厂的金芙蓉，一连几天，他锲而不舍，天天报到，刚开始，我没有介入，他就和王厂长，郭会计滔滔不绝的夸夸其谈，但有两点引起了我的兴趣，代为采购，代办运输，按尺论价，货到付款，于是我也慢慢地了谈判的行列，小鲁也就慢慢与我开始接触。

我们最后谈定，由安乡竹藤制刷厂帮我厂运来一批楠竹，数量五百根，质量要求不干裂，无虫蛀，不能断头去尾，期限为两个月，小鲁满口答应，第三天就回安乡去了。

但王厂长依然忧心忡忡，恐怕一旦不能如期运来楠竹，我厂将面临无米下锅的困境，而一旦弹尽粮绝，又去那里调运楠竹呢？最终决定派人到安乡去，一则探探虚实，二则也好起到监督的作用。

在决定出差人选的时候又陷入争议，当时厂里采购员张老头推病不去，家新又被认为是不堪大用，万全已经跑到外地做生意去了，最后都认为我去最合适，稳重沉着，外交口才不错，还颇有经济头脑，再加上跑到远安采购山桂竹的成功，办公室里能出门的也就只有我了。

为了照顾我的日常生活起居和其他杂务，又决定给我配备一个陪同，第一个是机修工小潘，这就是我今后出差的惯例了。