孟稻儿听闻兄长如此言论，只觉得滑稽无比，才要笑却又笑不出来，因为她知道兄长虽然混蛋，却从不撒谎。

“哥从来没为你做过什么，但——”

孟秧儿见妹妹一脸质疑的模样，又加重了语气，“我不想看你往火坑里跳！”

“我只问你，祝知州只爱狂野将军是他亲口告诉你的么？”

孟稻儿不自觉地对这一听便知是道听途说的事情认真起来，心中不禁可悲。

“前几天，辅助知州剿匪的大将军带着军队到了，”

孟秧儿右手抚摸着儿子的头，左手放在支在栏凳上的左膝盖上，“我当然不会那么容易相信流言，不过，我确实曾亲眼见他们勾肩搭背、举止亲昵。”

孟稻儿是黄花闺女，即便对亲哥哥，她也不好意思问他祝知州与大将军举止如何亲昵。

罢了，横竖与自己无关。

她想着，不论知州如何，那都是他的私事，与人无尤，“大哥放心罢，我没想过要嫁他。”

“那就好，如今这祝知州的风流事，帘州百姓，谁不知呢！

别再跟他牵扯，知道了么？”

孟秧儿说完，不待妹妹回应，只俯首在儿子头上揉了揉，“柚柚我们回去罢，你娘做的枇杷蜜应该凉下了。”

“好啊、好啊！”

小家伙语气欢欣、满脸雀跃。

看着哥哥父子俩走出亭子，孟稻儿忽然心软，人出反常必有事端，她冲着孟秧儿的背影问道：“哥，你没事罢？”

孟秧儿回过头，对妹妹温馨地笑，他的皮相是很好看的，只因总是混迹于诸如八宝楼之流的赌坊，从来显得萎靡，如今他似乎养足了精神，整个人变得光彩熠熠。

“父亲留给我的一切，全都输掉了。”

听语气，他好像一点都不在乎。

孟家几代经营茶铺，到了孟举人的前一代已经开始衰落。

最鼎盛的时期，帘州城十之的茶铺和茶山都是孟家经营，但孟家向来人丁凋零，家业一代不如一代，到了不喜欢营商的孟举人当家作主之后，孟家的茶铺从他接手时的五六十家渐渐凋敝至三四十家，茶山也少了几片。

原本他想过培养儿子，结果孟秧儿更不靠谱。

孟举人重

病之时，为防止家业被儿子败光，便早早将家产一分为三，妻子一份，儿女各一份，全部交由协理掌柜打理，平时基本不再过问营商之业，只在年中和年末与协理掌柜对账，家人坐享其利。

待父亲一归西，孟秧儿嫌花钱不方便，他便从协理掌柜手中要回自己那份的经营权，至如今不过三年光景，他已将所有败光。

“月初你不是上飞鱼台向人学习了，”

孟稻儿也无所谓，她从不会像父母那般为兄长的顽劣生气、伤心，还不禁调侃他，“竟没有用么？”

“反而输得更快了。”

孟秧儿又一笑，他像是从噩梦中醒了过来一般，整个人看起来比以前显得真实多了。

孟稻儿终是没再问，只怔怔地看着离去的兄长和侄子，他们的背影轻快得令她伤感。

从前院花园回来之后，只要一静下来，兄长所说的那一句“他只爱狂野将军”

便会浮上她的心头，明明不在意，却挥之不去、难以忘却。

不过是因为他与鹤哥哥同名同姓而已，孟稻儿却觉得两个人之间渐渐地产生了剪不断理还乱的联系。

今日做衣裳时，她那无可挑剔的针线活还被小糯指出错来；走针时因心不在焉，左手被扎了几下。