堂会地点在郊外的一处老宅，吴先生在这养了两个情人、三个孩子和若干佣人。

帮工们在前头搭好台，后面伶人们扮上，随着开场锣响，戏便开始了。

第一场由元翘上，演得是《贵妃醉酒》。

共侍一夫难免有摩擦，原以为吴先生的两个情人会争风吃醋，没成想处得还挺和谐，两人亲姐妹似的坐一块儿，连当家的都不顾了。

再看吴先生，面容清癯，眯着对小眼，摇头晃脑地跟着台上的扮相华美的贵妃轻哼。

邬长筠同搭档们在后院对了会戏，算准时间，换上戏服来候场。

几个干净的后空翻，把吴先生的精神也翻了上来，仔细琢磨台上的人，那小脸生得，比起那几个红透天的名角儿也不逊色。

难怪听说玉生班的《红桃山》唱得好，这“郑月娥”

果非凡品。

后一场的文戏，吴先生是一点兴趣都没有了，满脑子都是刚才那小武旦。

头一回觉得，舞刀弄枪也撩人心弦，那双玉手里使的哪是刀枪，分明是勾住自己神魂的细软红线。

直到邬长筠再上台，开腔一句“一霎时离沧海变幻人形”

，听得他再次心花怒放，恨不得立马叫人卸了妆，看看那油彩头面下藏着什么样的冰肌玉骨。

一曲唱罢，吴先生终于按捺不住，找个借口跑去后台，一睹牡丹真容。

邬长筠衣服还没换好，就听见班主的叫唤，没等应声，就听脚步进来了。

她快速拢好戏服，转朝向来人的方向，只见那形销骨立的老男人盯着自己，眼睛里的色光毫无遮掩地漫出来。

“长筠啊，快来见过吴先生，直夸你的戏好，要赏你，还不快谢谢。”

邬长筠颔首：“谢老板。”

“长筠，长筠，不错，戏唱得好，名字也好，”

吴先生抬了下手，身后的管家便送来一袋包银，他接过来，走上前，亲手递给邬长筠，“如此佳人，该赏。”

邬长筠摊开手接下。

吴先生顺势拖住她的手背，把钱袋子放到她手心，轻拍了几下：“你这身段、嗓子，若是唱花旦青衣，准名扬中国。”

“您过誉了。”

邬长筠收回手。

吴先生对身后的班主说：“这可是单赏她的，可别分了去。”

班主懂他意思，忙点头：“自然，自然。”

说着，吴先生那两情人也一并跟来了，挽着胳膊去瞧戏服、配饰。

吴先生退后两步，说：“那你们换着，我去前面接着听，”

他又看向邬长筠，“长筠啊。”

邬长筠不情不愿地“嗯”

了一声。

吴先生看她这清绝的小脸，心痒难搔：“改日，我再去戏院包场，给你送花篮。”

“哎呦，那就谢老板捧场了。”

班主抱拳，见邬长筠没反应，抵了她一下，“快谢谢吴老板。”

邬长筠漫不经心跟一句：“谢吴老板。”

……

回去的路上，邬长筠打开沉甸甸的钱袋子看了眼，约摸有五十块大洋，这对他们来说不是一笔小数目，可赶上外面普通工人两三个月的工资了。

元翘“哇”

了一声，感慨道：“这老爷是真阔绰，怎么就独独赏了你。”