沐家父子一去，霍英莲继续带着婆母与太公公一起安稳度日。

霍英杰几乎每日都会去西街沐家坐一坐，看看姐姐的身体，甚至有时候还会在那边吃饭或是留宿。

别人家还在热热闹闹地过正月，沈珍珠家里的气氛却渐渐紧张了起来。

郭怀旭二月就要参加县试，沐家父子一走，他便不怎么出门。

铺子里有沈复年照看，沈珍珠与丫头们带着两个孩子，全家人都在默契配合，给他一个安稳的读书环境。

郭家在这边也没什么亲眷，也不需要去走亲戚。

郭怀旭每日手不释卷，偶尔去与沐老太爷请教一番，或是与沈文松一起讨论讨论。

读书累了的时候，他会带着妻儿在院子里玩耍，甚至还会亲手给沈珍珠做些好吃的。

刚过了十五没多久，霍英莲就要带着一大家子去省城。

不论薛氏怎么劝说，沐老太爷坚决不肯去，他还要搬到女儿家去住。

薛氏十分不放心，“爹，就算您这回不肯跟我们去，若是，若是官人与云舟得天照顾，都中了进士，必然要到外地去做官，您老到时候总不能一个人在家里吧？”

沐老太爷袖子一挥，“他们自去做他们的官，我就在家里养老，万事有你妹妹呢。

你们要是有孝心，平日多写信回来便是。

我一把老骨头了，何必跟着你们千里迢迢的到处跑。

万一把我累死了，他们爷儿两个还得守孝。”

霍英莲道，“祖父，不妨事的，六叔比您只小了两岁，虽然你们一个是书生一个是武将，但总不至于像您老说的那样严重。”

沐老太爷看了孙媳妇一眼，“你娘是内宅妇人，心肠软，你是个机灵的，怎么也跟着起哄？我跟着你们去一来帮不上忙，二来给你们增添负担。

说句不好听的，到了我这个年岁，若是有个什么不好，说倒下就倒下了，万一死在外头，怎么往回运？索性我就留在家里，这里一草一木我都熟悉，街坊邻居也都是熟人，我过习惯了，不想离开这里。”

霍英莲看了薛氏一眼，“娘，不若去问一问姑妈的意思吧。”

薛氏叹了口气，“中了进士之后就要骨肉分离吗？”

霍英莲轻声劝道，“娘，自古以来便是如此，为官之人四处游宦，不可能将家里人都带上。

有些人家子弟多，可以留在家里奉养老父母。

有些人家妻妾多，将正妻留在家中，妾室跟着上任，我还知道有些人家正妻一辈子都没跟丈夫在一起生活过。

文臣虽离家，尚且能留得性命。

如我娘家这样的武将之家，儿郎们成亲都早，就是担心哪天上了战场回不来。

朝廷里各个武勋世家，每一代都有孤儿寡母。

娘，咱们既然要做臣妻，受百姓敬重，必然要承担一些责任。”

沐老太爷笑着摸了摸胡须，“云舟媳妇说得对，你就是心肠软，咱们家若是能得了荣耀，总要付出些什么。

你们莫要担心，我在家里很好。

往常我去你妹妹家，还有人说我在女儿家养老。

这回我搬到珍珠家去，总碍不着别人了吧。”

薛氏叹了口气，“我总是希望咱们一家子人都聚在一起。”

霍英莲又劝道，“娘，爹还不到四十岁，官人也才二十出头，往后的日子长着呢，三年一述职，总能见上面。”