问话脱口而出，贺凤影反应过来，立刻后悔提及。

他不希望李桐枝把自己同枭羽卫关联起来，哪怕是以提问者的身份。

他在她面前只会是风光霁月的贺小侯爷。

那些血腥的、阴暗的事情都会同他性情中冷酷的、暴戾的一面一齐被藏在夜枭面具后。

她喜欢世家公子的温柔做派，他就会以温柔待她。

克制住时常攀上心尖的占有欲，作最称职的护花人，永远呵护这朵娇嫩美丽的海棠自由生长在阳光中，而不是攀折养在花瓶里一日日枯萎。

花儿自是不必知晓护花人在放下水壶后拿起的是钢刀和铁鞭——她的世界里就不该出现这两样。

因此不等李桐枝做出答复，贺凤影含笑自答了问题:“瞧我问的是什么，人人都惧枭羽卫，桐枝害怕是理所应当的事儿。”

拉开话题，他与她重聊起先前没说完的趣事儿。

算了算时间，发现给诏狱中凶犯留的休息时长足够，为了击溃他们的心理防线，应该进行下一轮刑讯了，贺凤影因而站起身同她道了别。

李桐枝送他出殿，抱起猫儿，一边逗着猫儿开心，一边回味方才他同自己说的话。

前额贴到猫儿小脑袋上时，她忽然想到被他打断没有回答的问题。

怕不怕枭羽卫？

答案当然是肯定的。

一些流传宫中相关枭羽卫手段的言谈，比话本里描述的鬼怪害人法子还要可怖。

李桐枝就听说过一种刑罚名为“梳洗”

。

意思不是女子的梳妆打扮，而是用一种铁刷去抓梳在人的皮肤，直到露出皮肉下的白骨，令人在痛苦哀嚎中死去。

那样残酷的画面，她连想都不敢想。

从此再听旁人说起相关枭羽卫的传闻，多半都会掩起耳朵。

可如果单单指方才来送东西的枭羽卫，其实还好。

青年戴着的金属面具，穿着一身黑衣，初见时虽的确令人发怵，但她没感受到对方的恶意，压迫感也并非针对她。

较之她被一些宫人指指点点或鄙夷以视来说，他的冷漠和距离感反而令她没那么窒息。

李桐枝想到这里打止，未再深思，重让猫儿窝在怀里，取来小几上的话本继续看。

懒懒捱到用膳之后，她准备正经躺下，午睡半个时辰，补一补今晨起早的困倦。

谁料方脱去外衣，盖上被子，宫殿外的宫人忽然唱名一声“八公主到”

，生生将她的倦意吓飞。

李玉蟾寻她从来没有好事。

李桐枝胆战心惊地捏着被沿，求助般看着枕琴，心怀希冀地说:“枕琴，你同八皇姐说我睡下了，请她改日再来吧。”

枕琴记着昨日霄云阁内李玉蟾因一句话就对她动起手来，了然她内心的恐惧，点头出了门。

然而李玉蟾怎么可能好脾气到因一句话离开。

门扉被粗暴推开，她裹挟着冬日的冷空气一起气势汹汹地闯进来。

瞧着缩在床上惊惧交加的小姑娘，冷冷嗤笑道：“这不是醒着吗，小九，让侍女来同我说谎可不是好习惯。”

李桐枝慌张不已，杏眸蒙上一层水雾，不知该如何应答才不会触怒她，只得低首咬住下唇，试图用低姿态的沉默祈求她不要对自己发难。

被李玉蟾尖锐嗓音刺激到的猫儿却耸起身子，踩在被褥上，初生牛犊不怕虎般向她恐吓地叫了一声。