因先前同贺凤影父母和睦交流一番，以为该淡忘的恐惧再度充斥在李桐枝心里。

贺凤影的住处，连檐角雕琢的每一尊小兽的形态，都同她梦中毫无差别。

怎会有这等荒唐的事，梦境所见为何能与现实一一对应上？

贺凤影观她娇嫩的面颊忽然失去血色，连身子都控制不住颤抖起来，连忙一边抬手去牵她，一边关切道:“桐枝，你怎么了，是身子不舒服吗？”

她难以置信眼前的一切，梦境与现实的边界变得模糊，小脑袋混乱得理不出明确思绪，自然无心回答贺凤影的询问。

李桐枝甚至接连退后好几步，惶恐地躲开他的触碰，仿佛惊弓之鸟般低低自语道:“我得确定一下……说不定是巧合呢……”

不待贺凤影思索她的话，她便咬紧下唇，提步向院外跑去。

与来时路不同的方向，有一条长廊，是她在梦中曾走过一遍的长廊。

转过廊角，跑至尽头，所见是深灰碎石路。

纳得不够厚的软底鞋重重踏在圆润碎石上，足底钝钝发疼，李桐枝却顾不上停一停。

一路寻至她在梦的开端所见小池塘，清澈的塘水映出自己的面容，她终是难以抑住生出的目眩之感，小腿发软，险些坐倒在地。

幸而贺凤影追随在她身后。

虽然他满心疑惑，不解为什么她会忽然陷入惊惧情绪中，但怕进一步刺激到她，一直没有尝试阻拦她的脚步。

眼下见到她失去支撑她自己身体的力气，陡然失衡，才迎上前，从后方将她扶抱住。

他因这意外状况眉头紧锁，静听李桐枝怦怦心跳声，在她看不到的角度，眼底一片晦暗之色。

“凤影。”

她努力收束心神，葱白的指尖指向面前水塘，声音混入哭腔，问:“入夏后，这塘中是否会植种莲花？”

贺凤影看向如今还空置的池塘，依着浅薄印象，语气不太确定地答说:“应是会吧。

我母亲喜爱夏季莲花清香，府中池塘多会植莲，不独这一处。”

李桐枝不知疼般用力咬在娇嫩的下唇瓣，口中品到浅浅血腥味。

她再度提起曾问过的问题，这一次问得更加明确:“你……你是不是有一位表妹？”

的确是位表妹。

贺凤影已经从父亲口中问知了对方是礼部侍郎的女儿。

他隐隐察觉她恐惧的症结可能与表妹相关，可因方才她是踏入自己住处院内时忽然受惊，到底还是不能确定缘由。

若是贸然编谎言说没有表妹，后续怕是难以圆上。