倪青岚是在冬试后失踪的。

信是一位与倪青岚交好的衍州举子寄给倪青岚的，他在信中透露，倪青岚冬试后的当夜从客栈离开，那友人以为他冬试发挥不利，心中郁郁，故而依照倪青岚往日与他提及的家乡住址写了信来悉心安抚，约定来年相聚云京。

依照这衍州举子的口吻来看，倪青岚冬试的确未中，可友人信至，为何倪青岚却并未归家？

一开始岑氏尚能安慰自己，也许儿子是在路上耽搁了，说不定过几日便回来了，可眼看一两月过去，倪青岚不但未归，也没有只言片语寄回家中。

岑氏的身子本就不好，近来更是缠绵病榻，吃得少，睡得更少，人又比以往清减了许多。

她不许倪素诊她的脉，也不许倪素过问她的病情，平日里总来给岑氏看诊的老大夫口风也严，倪素只好偷偷带着星珠去翻药渣，这一翻，便被人给瞧见了。

“你起来，我不罚你。”

岑氏倚靠在软枕上，审视跪在她榻前的少女，“但你也别觉得你没做错什么，只是你近来帮我挡着倪宗他们那一大家子人，不让他们进来污我耳目，也算抵了你的罚。”

“母亲……”

倪素抬头，岑氏瘦得连眼窝都深陷了些，她看着，心中越发不是滋味。

“我请大钟寺的高僧给平安符开光，近来病得忘了，你替我去取回来。”

岑氏气弱无力的嗓音透着几分不容拒绝的威严。

这当口，倪素哪里愿去什么大钟寺，可岑氏开了口，她没有拒绝的余地，只得出了屋子，叫来老管家交代好家中事，尤其要防着倪宗再带人过来闹。

大钟寺算是前朝名寺，寺中铜铸的一口大钟镌刻着不少前朝名士的诗文，在一座清清幽幽的山上，静拥山花草色不知年。

也因此，大钟寺常有文人雅士造访，在寺中留下不少绝佳名篇，使山寺香火鼎盛绵延。

倪素近来心神不宁，一路在车中坐，也满脑子都是兄长失踪，母亲生病，马车倏尔剧晃，外头马儿嘶鸣一声，星珠不作他想，唤声“姑娘”

，同时下意识将倪素护在怀中。

只听得“咚”

的一声，倪素抬眼，见星珠的额头磕在车壁，淤红的印子起来，很快肿胀。

“星珠，没事吧？”

马车不走了，倪素扶住星珠的双肩。