回哥儿十七岁这一年的初夏，国公爷因病过世。

已是一城守备的赵桓荣得到消息，带着十七岁的长子和十五岁的次子连夜赶回京城奔丧。

丧事办完，就是初秋了。

赵桓荣带着长子返回辽东，将次子赵昱存留在京城读书。

赵桓熙袭了爵位，五房儿孙按着国公爷的遗嘱分了家。

中风的老太太还活着，按着国公爷的安排，她由五房奉养。

其它四房陆续搬离国公府之后，国公府一下子空了下来。

殷夫人将老太太住的令德堂家具全都换过，重新布置一番，搬了进去，将嘉祥居让给了徐念安。

回哥儿和淳姐儿都分得了自己的院子，十一岁的桐哥儿和八岁的槐哥儿因年纪尚小，依然跟着徐念安住在嘉祥居中。

因为赵明坤被逐出了宗族，作为承重孙，赵桓熙要代其父为国公爷守孝三年，丁忧在家，每日除了画画写字，便是敦促两个小儿子的课业。

回哥儿天资聪颖，早早过了童试，若非国公爷病故，他今年都可以参加秋闱了。

他自幼由国公爷亲自教导武术，常在膝下承欢，与国公爷感情深厚。

因旧年伤病之故，国公爷在过世前已缠绵病榻两年多，虽是一早心有准备他会走，但他真的走了，回哥儿还是很伤心不舍。

这日午后，徐念安刚把赵桓熙赶到书房去，回哥儿忽然来了。

徐念安有些惊讶，今日并非是旬假。

“娘，我有一件事想与你商量。”

回哥儿进门便道。

“何事？”

徐念安让他坐下，喝口茶慢慢说。

“娘，我……”

回哥儿自小就不是个拖泥带水的性格，可此番刚一开口，便犹豫起来，似是不知该如何措辞一般。

徐念安耐心地等着他，并不催促。

过了一会儿，回哥儿搁在桌沿的手握成了拳头，抬眸看着徐念安正色道：“娘，我想离开京城出去走走，看看外面的天地。”

不等徐念安说话，他移开目光面露羞惭，道：“我知道太爷爷过世不久，府中又遭变动，我不该在此时离开。

而且我身为长兄，如此行事是给弟妹做了不好的表率，可是我……我真的没办法静下心来。”

“去吧，你想去哪儿都可以，我和你爹不会阻止你的。”

徐念安道。

回哥儿愣住，再次抬眸看向自己的娘亲。

“你是我和你爹的长子，生来就肩负重任。

总有一天，你会像你爹现在这样，要担负起整个家族的兴衰荣辱。