这是相当混乱的一天。

无序的雨噼里啪啦地击打目所能及的一切。

如果雨能成为子弹，也就不存在美德与罪恶的争论了——无人生还，统统都得见鬼去。

在半试探半磨合中，埃尔顿以一次接触试会谈来向布莱雷利展示信任，这些警察——特别是在这种时候扮演着执着于一个特定案件的警察，那可好比循着血腥味而前行的鲨鱼，无限地放宽着底线，不可理喻而又不择手段。

布莱雷利见过太多这种人，这也是他找上埃尔顿的一个因素……之一。

他跟着埃尔顿走进一处联排房屋，他在进门的那一瞬间就感受到那股无可奈何的、唯有垂垂老矣之人的居所才能透出的迟暮气息，那是一种很难形容的——由视觉、听觉、嗅觉联袂形成的印象，空荡荡的孤独包围着坐在沙发上的老人，他嘶嘶说道：“您好、您好，好久不见……哦，这位是？我这里没什么可招待的……”

像一种无形的进攻。

布莱雷利坐到椅子上，尽量平视着老人，头发花白、有青光眼、警惕地固守着自己阵地的老人。

房间里只有一把多余的椅子，于是埃尔顿只能站着，他趁机往门的方向靠了靠，他在考虑能不能吸上一支烟或者雪茄。

埃尔顿能在哥谭警局混那么多年，自然也是他的一套，如何选择合作伙伴——是合作、威胁还是信任，都大有门道。

布莱雷利正如他所期待的那样，谈话的时候温和、富有耐心且咄咄逼人。

“乔伊斯先生，我只是来了解情况……这不算什么，‘有权保持沉默’？哈，这也不是审讯，随您怎么想。”

布莱雷利说：“随便聊聊，什么都可以，比如您喜欢什么牌子的啤酒？”

他东拉西扯，从啤酒到天气再到历史建筑，布莱雷利确实是很擅长交谈的那类人，好像无论你提出什么话题，他都能接上一嘴，对付这种人最好的办法大概还是那句话——保持沉默。

他聪明地绕开关键话题，又偶尔在闲谈中穿插一些无关紧要的事情，比如他对医院怎么看，或者是对从前的医生怎么看。

乔伊斯本来对此十分轻蔑。

这异常漂亮（实际上，直到后来，亚当也不是太记得清楚这小伙子具体的样貌，只记住了他是个异常漂亮的家伙）的年轻人看上去并不专业，套话也套得漫不经心，他始终警惕的是靠在门口的男人。

他大概低估了孤独对一个人的侵蚀……是的，一个鳏夫，一个独自生活在人群之外的老人，在打发般回答第一个问题开始，就已经掉入了陷阱，索群离居意味着给死神打扫客房，可亚当乔伊斯还尚未走到那一步哪！

等他回过神，已经不知不觉地絮絮叨叨了一些事情，大部分是他的自言自语，诸如“我就知道那些人……”

之类的呓语，他讲着讲着会突然陷入回忆，老年人的通病，于是就无形中凸显出了眼前这年轻人的可怕之处——不仅善于谈论，更善于倾听，他把话柄交出去，并不像个毛头小子一样占有一切先机。

他故作担忧地、鼓励地、又审视地望着老人，蓝色的眼睛在并不明亮的屋子里闪烁，好像在说，嗨，把秘密都交出来吧，我这儿保守着数以千计的秘密，你的秘密会被海洋淹没，世界上不会有任何人察觉到它，直到沧海桑田、直到末日降临……

他猛地回过神，由怀念转为惊恐——

“——是吗，您认为，韦恩医生是个受人尊敬的人。”

布莱雷利交叉手指，温声说：“乔伊斯先生，您很关注韦恩医生，作为一位清洁工。

假使，医生的确是令人尊敬，在很多人心里也象征着一定的社会地位，加上他的儿子布鲁斯韦恩在哥谭的名人效应，这无可厚非……”

“我假设，”

他说：“您确实对他有着一种奇怪的崇拜，因为他做了什么，是你没做到的——我从不认为您是什么……恶徒。”

他斟酌着，试探着，布莱雷利露出一个微笑：“……只可惜，您也做不到无可指摘，作为一个普通人。”

埃尔顿挠了挠头发，沉默地给谈话当背景板。

就如这小子说的，亚当乔伊斯，说到底也只是个……普通人。

也许在别的城市来说，哥谭意味着层出不穷的混乱，所有人都应当知道的一点：哥谭人只不过是在稍微差劲一点环境下生活的普通人，矛盾放大了某种特点，然而人嘛，还是老样子。