环环相扣的好戏（1）

祁焕苦着脸回到柳叶巷，到上房见了齐老夫人，复述了唐元涛的意思。

齐老夫人面色阴晴不定，“你也没跟他斡旋，没说可以给他更可观的银两，就应了下来？”

祁焕讷讷道：“他看都没看荷包里的银票。

孙儿怎敢轻易应下，只说会转告长辈，请他稍安勿躁。”

齐老夫人仍是神色不虞，“知道了，下去吧。”

祁焕退下时，只恨自己多余走这一趟。

本想扬眉吐气的，却一直在受夹板气。

祖母的脸色他看得明白，这一点，心里很是不以为然：那是关乎有没有戴绿帽子的事儿，唐元涛又好歹是个伯爷，再见钱眼开，也不至于用这种事牟利，徒惹人耻笑。

齐老夫人唤了三个儿媳到面前，说了眼前事，眼含责怪地看着蔺清芜：“焕哥儿处事过于木讷了些，你是怎么教导他的？”

蔺清芜勉力起身，嗫嚅着认错。

齐老夫人瞧着她那个半死不活的样子，再想到她可能成为齐家的家丑，眼底就多了几分嫌恶，“回房歇着吧，别的事我和你两个妯娌拿主意即可。

你要是总不见好，等到认回唐氏，她说我们委屈你，我们齐家如何吃罪得起？”

类似的话听了太多，蔺清芜已然麻木，行礼后转身走人。

到这地步，她只能逆来顺受，听天由命。

齐老夫人问二儿媳：“可曾每日送帖子到唐氏那边？”

齐二夫人笑吟吟地道：“每日都派了能说会道的管事妈妈去送帖子，先前那边根本不收，昨日好歹是收下了，但当即就说唐氏这几日忙，腾不出时间会客。”

齐老夫人打鼻子里哼了一声，“且由着她再端一阵架子，谁叫她觉着委屈呢。”

“也不知道她委屈什么。”

齐二夫人扯了扯嘴角，不以为然又羡慕，表情就有些怪异，“先前她那段姻缘，明摆着是唐家攀附有实权的门第，这种事多了去了。

可人家顾家不也没亏待她么？白白送了她十多万两的产业呢。

眼下就更不消说了，嫁给首辅是怎样的福气？没有大嫂生下她，她怎么会有如今的顺风顺水？”

齐三夫人点头附和，“

总归是年轻气盛，身价又陡然水涨船高，行事难免骄矜。

娘宽和大度，不要与她一般见识。”

“要不是首辅看中了她，不过是个手头宽裕声名狼藉的破落户，我跟她计较什么？”

齐老夫人的脸色缓和下来，“她兴许压根儿就不明白，和离之后两家就等于老死不相往来，总要有一方断了与儿女的情分。

你们大嫂纵然有不足之处，这件事却没办错。

等到见了面，我与唐氏细细解释一番，她也就明白了。”

齐二夫人说“娘说的是”

，齐三夫人说“又要辛苦娘了”

。

“说说眼前的事。”