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整个人的意识像被无形的混沌裹住，姜洵陷入一场又一场的梦。

这回，穿过一片雾障后，他的视线中，出现一处简陋的农居。

那农居顶上，虽用灰瓦垒了个严实的歇山棚，可墙面却是裸着的，连粉腻子都没有刮。

纵眼望去，外墙跟处，还生着稀疏的野草。

再看檐下，半旧的斗笠、蓑衣、各色农具散乱地挂靠着，院中，几件洗褪了色的布衣摊晾在竹篙之上。

斗大的竹筛中，均匀地铺着一层黄豆，旁边那笨重的、足有小腿等高的木桶中打满了水，上头还覆了一层油布。

里屋中，这会儿坐着两个人。

说话的，一个是红光满面、头上包着匹花布头巾的中年妇人。

而听着她说话的，则是个颈骨纤细、双肩削瘦的年轻女子。

任凭那妇人喋喋不休、说得唾沫星子都在飞溅，那年轻女子始终低垂着头，一语不发。

“——妹子，姐可是真心实意地为了你好。

你男人都去世几个月了，你二人又没生孩子，真犯不着替他这么守着。

咱们女人啊，身边可不能没有男人疼护着，尤其你又生得这样好，自己一个人，可就白剩遭人惦记的份儿。”

“——那沈员外虽然年纪大了些，可他有钱啊，这年头，什么都比不上银子香。

你瞧瞧你这地方破成什么样了都。

你嫁了前头那个，现在连套像样的头面、连件新衣裳都没得穿，扯匹布的钱都没有，白瞎了你这模样和身段。

过得这样拮据，何苦呢？”

妇人口舌不倦地说了半晌，那女子才轻声回了一句：“谢谢婶子为我着想，可我早在夫君灵前发过誓，此生不会再嫁的。”

妇人夸张地哎哟了一声：“他人都死了，哪听得着那些？别轴了，也别跟钱过不去，听姐的，你就点个头成不成？”

她揣摩着那女子的心思：“你要不想张扬啊，咱就选个夜里头，让沈员外用顶小轿把你接过去？”

那女子抬了头，朝那妇人轻轻柔柔地笑了笑，一双乌灵灵的清眸却与她出口的话一般，都透着股倔强。

她道：“谢谢婶子的好意，但真不改嫁，你还是别为我操心了。”

妇人犹不甘心，两眼转了转，又试探着问道：“若你真嫌沈员外年纪大，那咱隔壁村上还有个人选，刚好他也是个鳏夫，年纪和你相当，人也英英武武的精神得很，田间地头的，他都能一个人侍弄得好好的，农闲时候啊，还能上山去打野味贴补家用……就是家里头，他那亡妻留了一双儿女，但听说都是听话的，你若嫁过去啊，也是个享福的。

怎么样？这个要不要好好考虑下？”

那女子显见是个好脾气的，虽再四被缠磨，却还是没见有一丝不耐，只避重就轻地问道：“时辰不早了，我要去地里头忙活一阵，这天儿瞧着像是要下雨的样子，晚了就不方便做活了。

婶子不如在这儿再坐会儿，等我翻了地回来，把晚饭给做好了，婶子也留下来吃餐便饭？”

那妇人如何不知，这是变相赶客的意思。

当下脸上那笑也挂不太住了，作势瞧了瞧外间的天色，勉力挤了个笑：“确实不早了，我也得回去了。”

亲说不成，他人许诺的银钱自然也就拿不到手。

妇人心头憋着气，末了，还半笑不笑地刺了句：“哪能留下来吃你的饭呢，你那米缸都快空了罢？还是替你省点，留给你自己个儿吃罢。”

女子仍是维持着轻轻浅浅的笑意，听了这顿讥哂也不气，还好声好气地送那妇人出了门：“婶子慢走，得空再来坐。”